从地理禀赋看英国的未来

2024-05-23 08:30:0717:40 3459

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东方某观雨大神经 2024-05-09 19:55 广西 6032人听过
观雨荐语：本文从地理的角度分析了英国过去和未来的国运，很有意思，值得一读。

本文来自公众号：

一个面积24万平方公里的偏僻岛国，抓住了历史发展机遇，成为了面积3400万平方公里的日不落帝国。

即使在帝国解体之后，利用帝国时代的遗产和巧妙的国际定位，仍然位列五常之一。

这个岛国曾经取得的成绩绝对是人类历史上的奇迹，即使在今天，它的影响力也大大超过了它本身应有的潜力。

但同时，它也在不断的衰退之中。

它是英国，大不列颠和北爱尔兰联合王国，本篇文章，我们将通过地缘角度来解读它的前世今生，还有它未来的归宿。

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农业天赋废柴

英国主体位于欧洲大陆西北角的大不列颠全岛以及爱尔兰岛东北角，与欧洲大陆相隔约34公里的多佛尔海峡，在北纬50°-59°之间，南北长约900公里，东西最宽处约520公里，整体南北狭长。

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英国整体地势低平.

其中，英格兰地区大多为平原和缓坡丘陵，纵贯中北部的本宁山脉是英格兰唯一的大型山脉。

大不列颠西部的威尔士和北部的苏格兰则大多是地势较低的山地丘陵，位于苏格兰高地的本尼维斯山，海拔1345米，已是大不列颠最高峰。

英国位于典型温带海洋性气候区，终年西风，冷性气旋频生，常年阴雨，北部气候湿冷，南部气候相对暖湿，古典时期不适宜谷物种植，但十分适宜多汁牧草生长。

南部的伦敦平原，纬度相对较低，热量条件稍好，是古典时期英国主要农耕区，但农业产出仅聊胜于畜牧.

据史料推测，此地农业种收比不超过1:4，即1斤种子仅能出产4斤谷物，而同时期的东亚季风区的种收比约为1:20。

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在大不列颠中北部，农耕条件更差，但这里几乎是全球最好的牧草产地，牧草生长速度和质量碾压东亚的蒙古高原，牧羊业十分发达。

但再好的畜牧条件，其单位亩产价值也仅仅与最差的种植业相当，究竟选择畜牧还是农耕，基本取决于羊毛和谷物的价值波动。

工业革命前席卷英国的“羊吃人圈地运动”背景即是羊毛价格上涨，农耕性价比被牧羊超过导致。

总之，孱弱的生产力让大不列颠在海外殖民以前始终只能维持数百万人生存。

大航海时代先天不足

在亚洲，北纬42°线以北几乎不具备农耕生产条件；在欧洲，北大西洋暖流让农耕纬度北界推至北纬52°附近。

而英国仅有伦敦平原在这条线以南，这是伦敦成为英国中心的先天条件。

英国孱弱的农业生产力，即使在古典社会普遍先天不足的欧洲各国也处于中下游水平，地中海沿岸和法国才是欧洲的中心。

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奥斯曼帝国垄断东西方贸易之后，欧洲各国开启大航海时代，并无意中开启了一个副本——海外殖民。

欧洲各国在新地图中“升级打怪抢金币”，从此彻底和世界其他文明区拉开质的差距，让西方“文明”开始领先世界。

但最初完成这个壮举的并不是英国人，而是西班牙和葡萄牙人。

原因无他，英国在航海上先天灵根不足。

英国是个岛国，在航海经验和远航意愿上是占有优势的，但英国处于西风带上，中高纬的西风带又被称为“咆哮西风带”，风大浪急，在风帆动力时代危险重重。

最关键的一点是，西风带自西向东吹拂，让英国船只几乎出不了海，无法顺利向西航行。

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而西班牙和葡萄牙纬度较低，在西风带和副热带高压带交界位置，西侧大西洋上的亚速尔高压，让风向从西班牙和葡萄牙本土一路西南，吹到美洲的西印度群岛，美洲就是这么被发现的。

这几乎是当时欧洲前往美洲的必经之路，这一先天优势，让西班牙和葡萄牙成为第一代殖民帝国。

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而小透明英国，只能暗戳戳的去当“皇家海盗”，英国在大航海时代再次先天不足。

工业革命的宠儿

英国虽然打败了西班牙的无敌舰队，这标志着西班牙帝国由盛转衰，但这并不意味英国自此起飞，也不是说西班牙就此失去了霸主之位。

真正让西班牙失去霸权基础的是尼德兰地区的独立，也就是现在说的欧洲低地三国，即荷兰、比利时、卢森堡。

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荷兰独立之后，利用北海航运中心和莱茵河海陆联运的优势，以及在现代金融业的加持之下，成为“海上马车夫”，成为一个全球性的贸易帝国。

而英国的主要农产品，谷物和羊毛则主要向荷兰出口。

随着西方殖民市场的扩大，纺织业迅速发展，羊毛价格水涨船高，英国孱弱的谷物种植在羊毛的利润面前不堪一击，于是爆发了“羊吃人圈地运动”，英格兰中部的大片耕地开始牧羊。

大量失地农民被迫向伦敦等城市集中，一方面给纺织业、造船、海外殖民等产业提供了大量廉价劳动力；另一方面，造船、取暖、炼铁等活动迅速耗光了可以采伐的森林，英国陷入能源危机。

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事实上，西欧陷入能源危机的不止英国，除德意志地区之外，西欧诸国均存在此现象，

但英格兰中部丰富的浅层甚至露天煤矿成为了采暖、炼钢等燃料替代品。

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采煤业的兴旺成为蒸汽机改良的巨大推动力，更幸运的是，英国中部不仅浅层煤碳储量丰富，铁矿储量也相当可观。

从此之后，采煤、蒸汽机、炼钢、造船、纺织、铁路、挖运河相互促进，第一次工业革命兴起。

与此同时，美洲高产作物土豆在英国广泛种植，农业承载能力大增的英国开始人口爆发，土豆至今仍是英国主食。

英格兰中部大量工业城市兴起，利物浦、曼彻斯特、利兹、伯明翰等城市群形成，英国形成中部工业中心，南部伦敦金融市场中心的格局。

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相对英国，法国、荷兰则缺铁烧煤，工业化成本远高于英国，而德意志因为森林资源丰富，采煤业落后，没赶上第一波工业革命红利，发展落后于英国。

第一代殖民帝国西班牙和葡萄牙，虽然拥有广阔殖民地，但工业发展落后，成为昨日黄花。

英国获得先发优势，钢铁工业的发展极大的促进了造船业进步，铁甲舰和蒸汽动力取代风帆木制航船，英国海上优势碾压西欧诸国，印度和北美殖民地的开拓进一步夯实了“日不落帝国”的优势。

西方近代史雄辩的证明，强国的基础不是抢的金币多（西班牙葡萄牙），不是贸易发达（荷兰），不是金融业先进（荷兰、意大利城邦），而是雄厚的工业生产力（英国）。

帝国黄昏

后来的事情吃瓜群众都很清楚，经过两次世界大战，英国元气大伤，被迫让出世界霸主地位。

美苏在战后崛起，联手拆解了英法殖民体系，英国彻底衰落，英国势力缩回本土，至今仅剩英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰，和少量海外岛屿。

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英国衰落的本质原因并不是两次世界大战，而是第二次工业革命（电气革命）的落后。

由于殖民地广阔不缺市场，英国醉心于殖民地财富搜刮和倾销贸易，忽略了新的生产技术与应用，在电气革命中逐步落后于德国和美国。

除此之外，电气革命涉及到的电力、化工、石油、汽车等工业门类繁多，所需要的工业化人口大幅增加，远不是第一次工业革命可比。

英法有庞大的海外殖民地需要管理，本土资源和人口均显不足，这也是二次工业革命落后的重要原因。

生产力深刻诠释了“一代版本一代神”，时至今日，英国仍在衰落通道之中，目前尚不是终点。

英国的未来

大不列颠是欧洲最大的岛屿，大到能够支撑其成为一个中等国家。

但其资源禀赋和人口潜力明显和当前的国际地位不相称。

毫无疑问，以英国的人口和资源禀赋，现在以及未来的工业革命、前沿科技统统与之无缘，英国的生产力领先全球只有蒸汽革命那一百年，过去了就过去了，未来全球大国竞争只能靠边站。

英国若想保持远大于其自身潜力的国际地位，则需要发挥好若干优势。

第一，英国最大的地缘特征，是与欧洲的离岸距离，和欧洲大陆既保持离岸状态，却又是近岸状态。

不参与欧陆的纷争，与欧陆诸国保持不远不近的距离，利用开放的移民、金融政策，吸纳欧陆的人口和财富，并继续在欧洲战略中充当“离岸平衡手”，这也是英国脱欧的最大原因，这种策略守住了英国在欧洲的大国地位。

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第二，英国不仅在欧洲处于离岸状态，在全球竞争中，英国同样充当了离岸的角色，利用英语在全球的语言优势，和过度开放的金融政策（洗黑钱），英国成为海外资本的避难所，这保证了英国全球金融中心的地位。

第三，英国近代积累了庞大的人文遗产，形成了领先的教育和旅游优势，伴随金融开放，留学教育和人文旅游成为英国核心产业之一。

以上，前述的一切前提，都建立在“英国本土是安全的”这一预设背景之下，如果英国不能保证本土的安全，那么一切财富将远离英国而去，英国将倒退回欧洲“老少边穷”的历史地位。

遗憾的是，虽然“拥有”核武，但仅靠英国自身实力是很难保证本土安全的，抱上全球霸主的大腿成为英国大国地位的先决条件。

现在的霸主自然是美国，这也是英国“无脑”追随美国的核心原因。

不过，没有长盛不衰的霸主，一旦美帝衰落，英国本土的安全就要打上问号。

到时候英国要么放弃大国地位，要么换一条大腿，如果新任霸主接纳的话。

新任霸主会接纳吗？

理论上，一定程度上会，至少相对支持，毕竟，欧陆离岸平衡手的地位也是新任霸主所需要的。

但一切的前提是，英国和潜力新任霸主保持不远不近局部合作的姿态，至少，不能把新任霸主得罪狠了。

这，考验英国这个千年搅屎棍的选择。

（全文完）

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