在许多人的印象中，远古的齐齐哈尔荒无人烟，是不毛之地，事实上，古人很早就选择了嫩江流域作为安身立命之地，这个时间要上溯到两万年以前，甚至三万年。
齐齐哈尔别名特多，这在全国可是罕见的。要数齐齐哈尔的别名，你只伸出五个指头那肯定是不够的，起码得伸两个巴掌。齐齐哈尔、卜奎、龙沙、鹤城、鹤乡、龙城、龙江、江省、黑垣、绿都，这就十个了。
齐齐哈尔最早的名叫卜奎，在满语、达斡尔语、蒙古语里，卜奎全是一个意思，是对摔跤手、大力士的尊称。传说，齐齐哈尔一个达斡尔首领成为最早的地方总管，这个有卜奎的称号，后来这地方就叫卜奎了。
“齐齐哈尔”到底啥意思？有人说是满语，有人又说是达斡尔语。要按著名达斡尔语专家卜林说，应该是达语。“齐齐哈尔”由达语“齐齐仁”“哈日”合成，汉语中找不着对应的单词，意思是，圈牲口的陡岗。早先年间，齐齐哈尔这多是游牧、打猎的少数民族，那时候牲口没有圈，晚上赶到背风的地方就算完事。叫“圈牲口的陡岗”倒是差不多。
更有意思的是，“齐齐哈尔”是让大风打嫩江那边刮过来的......
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齐齐哈尔最早是一个军事重镇。是满族将军和达吾尔族人建立起来的。为了抵抗沙皇俄国入侵建立起来的城市。