22 福宝——盐帮驿站
初次看到福宝古镇，许多人会由衷赞叹它充满古风古韵的民居建筑，一些建筑学家也称它为“中国山地建筑精华”，“四川民居代表”。福宝是一个因盐运而生的小镇，曾经是川南盐马古道上重要驿站，几百年的繁忙盐运，给它留下的不仅仅是这些保存完好的明清建筑群，人们的生活方式今天仍然受到盐运马帮的影响，时间仿佛在这里停滞了。
古镇福宝位于四川省泸州市合江县，距县城44公里，距泸州市大约一个半小时的车程。明清两朝时，中国西南地区的食盐主要由四川供应。千年盐都自贡生产的井盐，通过水陆和陆路运到福宝，然后转运到贵州等地。
走在福宝街道惊奇的发现，在远处山坡上看到的四五层高的吊脚楼，在这里却只有一两层。何开明研究福宝已有40多年，他说要想弄清楚这种奇特的现象，就要走进福宝的吊脚楼。征得户主同意，我们走进了临街的一栋房屋。
从街面的一层进入，层层而下，走到第二层、第三层，我们感觉非常奇异，这里的攀登是反向的，楼房的首层才是最高层。福宝镇建造在山丘之上，地势落差比较大，能够利用的建筑面积非常有限，为了争取更多的室内空间，当地人只能向陡峭的崖壁索要空间，用一层层向下的方式扩大进深。
回龙街，是福宝镇保存最完整的一条古街，也是当年最热闹的繁华地段，它的两端连接着盐马古道，回龙街随着山脊上上下下形成了几字形的格局，高低点的落差竟达到70米。看上去狭窄、陡峭、起伏不平的基址，为建造房屋带来了极的大困难。但何开明却认为这种选址有一个有利因素，就是站得高看得远。镇上的何氏公馆，最能体现这种有利条件，在这里的走廊上可以清楚地看到周围四条古驿道。
明清时期的福宝古镇地处交通干道、经贸发达，可以说是一个小小的金融中心。因此常有乱匪来此骚扰抢劫，于是福宝人凭借街面落差大的优势，设置关卡进行防卫。
这种街栅福宝有十多处，但是现在仅存下零星的痕迹。正是有了这些布局和防卫，在清朝顺治年间，福宝人曾多次打退乱军的围攻，使古镇免遭一劫。福宝人对小镇进行的严谨规划，完全是为了生命不可或缺的食盐，很多人把福宝视作盐马古道上一个重要堡垒。我们无法得知，当年每天有多少马帮和挑夫经过这里，我们更好奇，他们是怎样通过艰险的川南山地，汇集到福宝古镇上的呢？
横穿福宝古镇，连接川黔两省间的古盐道造就了福宝，没有这条路就不会有福宝镇。当何开明告诉我们，这条决定着福宝生死的古道依然可以通行时，我们决定实地去探查一下当年为福宝带来巨大财富的运盐古道。走上古驿道没多久，就看到后面远远跟上来两位过路的行人。他们说虽然有公路可以通行，但是要绕行很远的路程，而这条古驿道最便捷，只要半天的时间就可以到家了。
路上的青石板时断时续，能够看出，过去的驿道都是由青石板铺成，但是经过长时间马帮和挑夫的踩踏，很多石板已经损坏。由于山路陡峭，虽然我们空手上路，但是当地人半个多小时的路程，我们却走了近两个小时。当年盐帮的挑夫身担100多斤重的盐，从山脚能一口气走到山顶的武定门，那里是四川和贵州两省的交界处。
在半山腰这处能够遮风避雨的平台上，我们停下了疲惫的脚步，这里是来往福宝的马帮打尖休息的地方。运盐的马帮从福宝镇出发，要走过100多公里的原始森林，中途没有地方提供食宿，所以他们会从福宝买一些便宜的豆腐块，饿了就在路旁点燃一把柴火，把豆腐块放在火炭上烤热食用。
后来，镇上的商家就直接把鲜豆腐烤成豆腐干卖给赶路的马帮，久而久之，福宝镇这种特殊加工豆腐的方法延续下来，成为享誉川南的风味小吃——福宝豆腐干。当我们从古盐道返回的时候，何开明说镇上还住着一位曾做过挑夫的老人，他曾经背着盐袋走过这条古盐道。
蒲长江曾在古盐道上走过10年，对盐道的记忆非常简单，就是背着盐袋走路，累了就休息，担100多斤走天堂坝来回4天时间，可以挣10多块钱，当时算是不错的待遇。福宝镇曾有近10家盐铺，存储马帮运来的盐巴并进行转运，也向本地人出售食盐，其中德太号盐铺的规模最大。
明清时期，每天都有很多运盐的马帮通过福宝，有时会造成骡马队伍堵塞。后来，当地人就在镇旁另外开辟一条驿道进行交通分流，并有了单行线的规定，东道只能上行，南道下行。当年靠盐为生的福宝人最怕的不是匪患，而是火灾。在我们看来，四川潮湿多雨，相比北方干旱的气候条件，火灾应该不属于重点防范的灾难，但是镇上的人为什么会谈火色变呢？
防火是福宝人重中之重的事，这条古街上曾经设有10口古井，由就近住户专门看管，并严密监测水位。原来这是古镇的消防井，附近的住户就算近在咫尺，也不能从中取水用于日常生活。当水位下降时，看管人必须从镇外的河中挑水倒在井中。
在这条巷道中发生在百年前的那次火灾，留下的焚烧痕迹还依稀可见。当时一伙土匪企图抢劫福宝镇，但是村民层层设防，土匪久攻不下，恼羞成怒就放火烧房，幸好镇上有周全的消防设施，人们从消防井中取水灭火，大火被迅速控制，没有造成更大的灾难。
福宝镇上的房屋都是就地取材，使用竹木建造，架构简单，房体轻巧，非常适合川南地区潮湿高温的环境，但是最大的缺点是容易着火，尤其是福宝镇建在山顶，失火时，很容易造成火烧连营的灾难性后果。预防火灾，是人们在建镇初期，就费尽心思考虑的首要方面。
火神庙是古镇的地势最高点，也是当年香火最旺盛的寺庙，不管是何处迁来的客商，都要对火神顶礼膜拜。把火神庙建在高处，也是镇上家家户户一抬头就能望见的防火警示。
从古盐道回来后，我们一直很想见识一下福宝的特有小吃豆腐干。现在，镇上做这种豆腐干的作坊有10多家，其中庞国绪夫妇已经做了30多年，豆腐干的味道最为地道、正宗。他们每天凌晨2点钟就开始工作，我们约定凌晨3点前往夫妇俩的作坊。
烘烤豆腐干要用福宝山中的青钢树等硬杂木，这种木材无烟味，耐燃烧，能保持温度恒定，而且烤出来的豆腐干有一种清香味。最早马帮食用的豆腐干只加入了很少的盐，现在福宝的制作工艺早已发展到十几道之多。
制作豆腐干所用的原料都是福宝本地所产，除了木炭，豆子是本地的清香豆，做出来的豆腐干比黄豆做的更黏韧；煮豆浆要用大槽河上游的楠木水，烤制之前刷在豆腐干上的配料，也是由本地特产专门调制。
庞国绪所说的先市酱油，是本地生产的传统调味品，据说使用了流传千年的手工方法酿造。发酵后的黄豆加上曲料，要经过不停的翻缸搅拌，在四川南部特有的温度、湿度里晾晒3年的时间才取来食用，这种酱油盐度适中，并且拥有浓郁的酱香，它的加入使得豆腐干有了淡淡的可回味的清香。
每天夫妇俩都要做出七八百片豆腐干，每片售价七八角钱，剔除成本费用，他们每天可以赚150元左右。今天，庞国绪的生意很不错，现在福宝镇的游客越来越多，他们的生意也是越来越好。
上世纪60年代，连接四川和贵州的公路修通后，穿过福宝的古驿道，就完成了它的历史使命，昔日繁荣的古镇日渐冷清，然而正是这种远离繁华的冷清，让福宝古镇的山地民居，保持了它古朴的风貌。
如今，当地政府已经把古镇与新区分离，希望在不断的发展中，福宝古镇仍能保持自己特有的清幽静谧。
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