杨芬的职业生涯

北京奥运会乒乓球女单第一轮在北京大学体育馆举行。
一名长着东方面孔的球员正在挥拍激战，球衣上写着她代表的国家：刚果（布），以及一个很中国化的名字——杨芬。赛后，当失利的杨芬走到混合区接受采访时，记者才得知，26岁的漂亮女孩杨芬是一名从武汉走出去的“海外兵团”，有着教练兼队员的双重身份。
图发展赴非洲任教头
1：4打完女单第一轮，杨芬被淘汰出局，但这并未影响到她的心情。“我对今天罗马尼亚球员的打法不适应，平时在刚果（布）根本找不到这样的对手训练。”
一口纯正的汉腔，杨芬一下子拉近了与记者的距离。
对于杨芬可能很多人会感到陌生，但提起她的启蒙老师，那可是大有来头：朱达仁，汉城奥运会冠军陈静的恩师。6岁那年，杨芬师从朱达仁，1995年加入到上海浦东俱乐部，并在1996年全国青少年乒乓比赛中获得女单冠军。”杨芬透露：在那场比赛中，后来大红大紫的郭焱还是自己的手下败将。
不过，此后杨芬的乒乓之路走得并不顺利。
从上海队退役后，杨芬先到中国地质大学完成学业，后加盟武汉市水务集团做文员，在集团旗下的乒乓俱乐部重拾球拍……几番努力，杨芬始终不能进入国字号球队的行列，也没有获得参加世界级大赛的机会。2004年底，在武汉体院一名教练的推荐下，杨芬远赴非洲，作为支教人员担任刚果（布）国家女子乒乓球队的主教练。
受到总统的接见
即便过去好多年，回忆起在刚果（布）女乒国家队的首堂训练课时，杨芬仍然笑开花：我一共有二十多名队员，虽说号称是国家队，但她们打球的动作，看起来像是在跳舞，连基本的动作要领都不懂。
没有翻译，杨芬就先把动作姿势摆出来，然后让队员“看图说话”。4年中，杨芬通过手把手的指导，硬是将一个“只有我国业余体校水平的国家队，提升到具有市级专业体校的水准”。
2005年，杨芬取得刚果（布）国籍
考虑到杨芬的水平可以“打遍非洲无敌手”，刚果（布）乒协要求她既当教练又当队员。去年的非洲乒乓锦标赛上，杨芬挥拍上阵，为刚果（布）取得历史最好成绩：团体第三、混双冠军、女单冠军。比赛结束后，杨芬在该国总统府受到了总统的接见。今年7月，杨芬获得参加北京奥运会的资格。这是刚果（布）乒乓球队首次派队参加奥运会。
精砺球技多次回武汉
“这些年来，我虽说是跟着刚果（布）的男乒国家队员一起训练，但是他们的水平不高，状态难以保持。”无奈之下，杨芬近两年多次回国，在武汉市体校、武汉水务集团乒乓俱乐部训练。“如果没有回国的训练，估计我的水平都会下降了。”
逆水行舟，杨芬止步于北京奥运的第二轮。
走出赛场，杨芬的脸上充满微笑。“我是来享受奥运会的，能赢一场是一场。”不过，享受乒乓的杨芬，在北京奥运会也留下一个小小的遗憾。“这次奥运会上，我蛮想跟中国队的高手分在一起，特别是王楠、张怡宁。不是想击败她们，主要是想跟这些高手学习一下。”不过九月份，杨芬将赴马来西亚参加世界杯。“那个时候，中国队的3个高手王楠、张怡宁和郭跃要分到不同的小组，我应该有跟她们碰面的机会。”杨芬充满期待。