为什么古人称远亲为“瓜葛”，“葭莩”

古人擅长用喻，往往会有一些十分精辟的比喻来形容日常会见到的东西。而在《晋书．卷六十五．王导传》中有这么一段记载︰「导尝共悦弈棋，争道，导笑曰：『相与有瓜葛，那得为尔邪！』」虽然话只有短短一句，背后也有着挺有趣的故事。
这是一个关于下棋是想悔棋的故事。王导是晋朝名臣，他对围棋格外青睐，在家经常与长子王悦下棋。王悦性情温顺，二十岁就享有名气，他很孝顺父母，所以很受王导宠爱。有一次，王导又与王悦下棋，王导落子后，觉得不妥想悔棋。王悦下棋十分投入忘我，只知下棋却不知礼让，看到父亲想取子易行，王悦竟按着父亲的手，不让他悔棋。王导性情宽厚，笑着说︰「你我还有些关系，哪能这样不讲人情呢！」《世说新语．排调》中也有这个记载︰「丞相笑曰：『讵得尔？相与似有瓜葛。』蔡邕曰：『瓜葛，疏亲也。』」疏亲，即远亲。在这里瓜葛的意思就是互相之间的联系。
瓜、葛，都是蔓生植物，用来比喻辗转相连的亲戚关系。而且这种「关系网」往往会延伸很广，所以用来形容远亲就十分适合。其实「瓜葛」最早出现于东汉蔡邕《独断》上载︰「公卿百官皆从四姓。小侯诸侯冢妇，凡与先帝先后有瓜葛者。」四姓小侯，指功臣子孙或外戚子弟之封侯者；诸侯冢妇，指各分封国君主嫡长子的妻子，这些人跟先王先后的亲戚关系，不问可知远到什么程度了。另在《汉书．中山靖王刘胜传》上载︰「今群臣非有葭莩之亲，鸿毛之重，群居党议，朋友相为，使夫宗室摈却，骨肉冰释。」颜师古．注：「葭，芦也。莩者，其筒中白皮至薄者也。葭莩喻薄。」
这段记载是中山靖王刘胜有名的〈闻乐对〉，刘胜是汉武帝的异母兄。刘胜告诉汉武帝，现在朝廷群臣与皇帝连葭莩之亲、鸿毛之重都比不上，没有亲属关系，他们会结成朋党相互照顾、议论是非，而使皇族中的宗室人员相互排斥，致骨肉亲情冰消瓦解。原文中的葭莩，原指芦苇中的薄膜。葭莩之亲，比喻关系疏远的亲戚。因此，瓜葛之亲也称为葭莩之亲。再后来瓜葛就是用以形容和自己有关的事情，《醒世恒言．卷三十一．郑节使立功神臂弓》：「别的员外没甚事，你却有些瓜葛，莫待我说出来不好看！」