立陶宛木乃伊中发现的天花可以改写病毒的历史

一个孩子的木乃伊在立陶宛教堂地下的一个地窖里被发现，里面有迄今为止发现的最古老的导致天花的病毒样本，一份新的报告说。

但是研究人员对这种病毒的分析称之为天花病毒，研究人员说，这表明天花最早出现在人类身上的时间比想象的要晚得多。科学家们认为天花是一种困扰人类几千年的古老疾病。

研究人员从1643年至1665年间的孩子木乃伊身上提取病毒，并将其与19世纪中期的天花病毒进行比较，得出了他们的结论，研究人员说，研究人员发现，这些菌株有一个共同的祖先，最早出现在1588年至1645年间。研究人员指出，那段时间充满了人类的探索、迁徙和殖民活动，这些活动可能会在全球范围内传播病毒。[微小和令人讨厌的：使我们生病的事物的图像]

需要更多的研究来证实天花病毒确实是最近才出现的，但是如果它真的出现了，这将使人们对先前提出的古埃及人患天花的观点产生怀疑。研究的第一作者，加拿大麦克马斯特大学古DNA中心的博士后安娜·达根说，尽管3000到4000岁的埃及木乃伊上有痘痕，这是天花的症状，但这些疤痕也可能来自麻疹或水痘，达根说，研究人员将看到他们所比较的病毒之间存在高度的多样性。”“我们看不到，”她告诉《生命科学》。

此外，研究人员对木乃伊病毒的分析还表明，在英国医生爱德华詹纳（Edward Jenner）在17世纪末开发出第一种天花疫苗后，两种已知的病毒形式——大天花和小天花——可能会相互分离，研究人员说，

关于主要的小裂口的发现“并不是决定性的，但它开启了一个想法，也许主要和毒性较小的小毒株之间的裂口是对疫苗的进化反应，”达根说。

研究人员已经研究了几具木乃伊发现于1930年代以来立陶宛维尔纽斯的多米尼加圣灵教堂的地下室。但是这项新的研究的作者是第一个发现一具2到4岁儿童的木乃伊中含有天花病毒的人。

目前还不清楚这孩子是男性还是女性，但研究人员确实证实，通过放射性碳年代测定，这个孩子生活在360年前。当时，天花在欧洲各地爆发，

天花曾造成每10名感染者中约3人死亡。这种疾病还可能导致毁容和失明。天花是第一个也是迄今为止唯一被疫苗根除的人类疾病，Duggan说：“KDSPE”KDSPs“研究者从木乃伊中提取的痘病毒样本被严重瓦解，但是科学家通过将它与现有的痘病毒序列进行比较，并利用木乃伊皮肤的DNA序列重建了它。科学家们说，

科学家们说他们希望这一发现将有助于病毒学家追踪天花和其他病毒的背景。[27毁灭性传染病]

“我们仍然不知道天花是什么时候首次出现在人类身上的，我们也不知道它来自什么动物。我们不知道这一点，因为我们没有任何更古老的历史样本可以与研究合著者、澳大利亚悉尼大学进化生物学教授爱德华霍姆斯（Edward Holmes）合作，他在声明中说：

这项新的研究为这一非常重要的疾病提供了一个新的视角，但它也“向我们展示我们对病毒的历史知识只是冰山一角，”霍姆斯说。

这项研究今天（12月8日）在线发表在《当代生物学》杂志上。

是关于生命科学的原始文章。