大自然中的动物气象员

大自然中的动物气象员









迄今为止，人类还不能十分精确地预报天气，但动物中却有许多“活气压计”、“活湿度计”、“活温度计”以及其他活的测定器。这些活仪器对大气中的所有变化，反应十分敏感，自古以来，人们就在实际生活中加以利用。



一般的气压计只能提前2小时感知暴风雨的来临，尽管如今船速快，也很难轻而易举地避过风险。与此相比，在动物界中却有许多海生动物和海鸟，却具备观测暴风雨的本领。



生物工程学家根据多次观察，发现水母是一个高度准确的“活气压计”。它在暴风雨到来很早之前，就急忙隐藏到安全地带。研究发现，水母有个可感受超声波的“耳朵”，在暴风雨发生前10至15个小时内，它的“耳朵”就能清晰听到由水中传来的超声波。在水母的“耳朵”前端有根细细的棒状物，上带一圆球，充满液体。其上有个小小的石子浮起，并同神经末梢接触。超声波首先被充有液体的圆球接收，然后各由水泡中的小石子传给神经，于是水母就接收到大风警报的信息了。科学家根据水母“耳朵”的工作原理，制成了自动预报大风警报的“电子耳”装置，提前10多个小时预报风暴。



除水母外，鲶鱼在暴风雨到来之前。也浮到水面上。有一种泥鳅，晴天时宛如博物馆里的陈列品，呆在水槽底部一动不动，可当它卷曲身体游泳时，不久天空就会乌云密布。当它在水中上下左右十分起劲地翻动时，要不了多长时间，就下雨了。



在自然界中，青蛙素有“活晴雨表”之称，因为青蛙能够感知大气的微小变化。很久以前，非洲的土著居民就利用其特性来观察天气变化。他们只要发现树蛙由水中爬到树上，便动手做好防雨的准备，因为这预示雨季就要来临了。



当青蛙在水面上“吧嗒吧嗒”地拍水时，那就等于说天要晴了。原来青蛙皮肤易失去水分，空气干燥时，它皮肤上水分会很快蒸发掉。故在干燥的春季，青蛙常蹲在水中。而在阴雨多湿的天气里，其皮肤上水分不易蒸发掉，它就跳出水面。



鸟类也是出色的气象员。“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天”，十分生动地说明了黄鹂鸣唱和天气晴和的关系。谚语也有“黄鹂鸣，天气睛”的说法。鸟鸣与天气变化有密切关系，“声声鸣唱感天时”。《诗经》载：“风雨如晦，鸡鸣不已”，意思是天将阴雨，公鸡不时啼鸣。《本草纲目》载：“朝莺(红嘴蓝鹊)叫晴，暮莺叫雨”，并说白鹳“仰天号鸣，必主有雨”。杜鹃的鸣声一出现，表示春天已到来，天气将转暖。深夜杜鹃声声不断，预示来日天晴或较热，正如农谚所说“子夜杜鹃啼，来日晒干泥”。



蜘蛛也会预报天气。1794年的秋天，法国军队入侵荷兰。当时荷兰无法阻挡法军兵马和大炮，只好打开运河闸门，放水淹没去路，阻挡法军前进。面对茫茫的大水，法军只得准备撤退。就在此时，法军司令官发现了蜘蛛异乎寻常地加倍拉丝结网，努力筑巢。他立即命令停止撤退，原地待命。因为只有在晴朗严寒的天气里，蜘蛛才会有此举动。果然，不久气温骤然下降，荷兰人水淹道路计策也就白费苦心，未能阻住法军的进攻。



还有些昆虫能做出长期的天气预报。如蝉只要呜叫，说明气温已超过24℃。秋天蚂蚁把窝筑得越高，该年冬天就越冷。



在一个晴朗的日子里，伟大的科学家牛顿外出散步，路上碰上了牧羊人。这位好心的牧羊人说要下雨了，劝牛顿不要走远。牛顿望着晴朗的天，不相信会下雨，还是继续往前走。可不出30分钟，果然下起大雨。牛顿对牧羊人的准确预报十分吃惊，便去请教。牧羊人指着羊群说：只要观察羊毛所起变化，就可预见是否下雨。此外，山羊躲在屋檐下的时候，就要下雨，在草地上蹦跳戏耍时，必会晴天。



在漫长的进化过程中，动物为了适应周围环境的变化，形成了种种维持生存的器官，这些器官仿佛是能够接受各种外界刺激的精巧装置，引起仿生学家和气象学家的极大兴趣。



而某些探测仪器的发明，往往就是从研究生物的这些反应开始的。