狗的鼻子为什么那么灵？

　　众所周知，狗的鼻子很灵。即使看不到猎物的身影，狗只要把鼻子蹭在地上闻一闻，就可以从各种各样的气味中分辨出猎物的气味，并能顺着猎物所残留下的气味追到它们。

　　嗅觉特别灵敏的狗，可以比其他的狗更早发现猎物，所以会变成群体中的领导者。而领导者出色的嗅觉还会遗传给小狗，这种基因也就越来越稳定。

　　嗅觉就是对于气味的感觉。鼻腔里面的嗅觉黏膜上有一种嗅觉细胞，空气中的微粒会刺激这种细胞。嗅觉细胞受到刺激就会发出信号，嗅觉黏膜感知这种信号后，会把信号传递给大脑，这样就能感觉到气味了。

　　嗅觉的好坏，是由鼻腔中嗅觉黏膜的面积和嗅觉细胞的数量决定的。和人类相比，狗的鼻梁更长，鼻腔也更大，分布着很多的嗅觉细胞。和人的嗅觉黏膜相比，狗的嗅觉黏膜褶皱更多，表面积可以达到人类的10倍～50倍。人类的嗅觉细胞大概有500万个，而狗的嗅觉细胞大约有2亿个。对于空气中的气味，狗也会受到更强的刺激。

　　狗的嗅觉比人更灵敏，不只是因为嗅觉细胞的数量和嗅觉黏膜的表面积有所差别，狗的嗅觉细胞也要比人的嗅觉细胞敏感得多。举例来说，即使是对于汗的一种成分，狗的敏感度也要达到人的100万倍～1亿倍。因此，狗能闻到人类根本闻不到的很微弱的气味。

　　为了更容易地感知气味，狗的鼻头也经常是湿的（参照"13 狗的鼻子为什么总是湿的？"）。

　　狗仅从残留的气味，就可以判断出留下这些气味的人或者狗是从哪个方向来的，去往哪个方向，是公狗还是母狗，大人还是小孩。

　　在散步途中，狗一旦遇到其他的狗，就会互相闻对方屁股周围的气味。这个时候，狗是在通过肛门腺的气味，来收集对方年龄、性别等方面的信息。

　　警犬就是充分发挥了狗出众的嗅觉。警犬首先去闻特定的人所留下的物品，记住这个气味，然后顺着地面、建筑物或者草木中残留的足迹去寻找这种气味。另外，搜毒犬、救灾犬、搜山犬和探雷犬等，也是在利用狗杰出的嗅觉进行活动的。

　　在人的五官中，视觉占了8成以上。而狗的嗅觉则占了4成，比起视觉，从气味或者声音中所得到的信息更加重要。狗原本是夜行动物，会根据气味判断自己应该如何行动。可以说，狗是用鼻子思考的动物。