《基地》包含了什么的故事

许多人都知道基地系列的灵感来自《罗马帝国衰亡史》（The Decline and Fall of the Roman Empire），不过其中一段颇为传奇的因缘却鲜为人知。引用阿西莫夫自传中的文字，故事是这样的：

一九四一年八月一日，下课后，我搭地铁去坎柏（John Campbell, 1910-1971）的办公室找他。一路上我绞尽脑汁，想要挤出一个新点子。屡试不成之后，我决定使出自己常用的招数：随意打开一本书，第一眼看到什么，就用什么做自由联想。

当天我带着一本吉尔伯特与苏利文（Gilbert and Sullivan）的歌舞剧选集，随手便翻到《艾俄兰斯》（Iolanthe）中仙后跪在哨兵威利斯面前的一张剧照。我从哨兵联想到战士，再联想到军事帝国，再联想到罗马帝国──然后再联想到银河帝国。哈，有了！