仙后座的传说

热闹的夏季星空过后，便是暗淡而又寂静的秋季星空。秋季黄昏后，我们可以在北天银河附近看到仙后、仙王、仙女和英仙四个"王族星座"（另两个"王族星座"，即飞马座和奇迹座！不在银河附近）。



仙后座是一个可与北斗星媲美的星座，其中可以用肉眼看清的星星至少有一百多颗，但特别明亮的只有六七颗。其中有3颗二等星和2颗三等星构成一个明显的英文大写字母"w"的形状，开口朝向北极星，这是识别仙后座最主要的标志。仙后座也可以这样寻找：把北斗七星的"天极"和北极星的连线向南延伸约相等的长度，即可到达银河"岸边"的仙后座。



公元1572年，在仙后座中曾发生过一次超新星爆发，当时在白天都能看到那颗明亮的新星，有时甚至比金星还亮。但三周后亮度很快减弱，到公元1574年3月，肉眼已看不到它的踪影了。380年后，天文学家却意外地在这颗消失的星星位置上，接收到一个强大的射电源，据研究，它正是那颗已消失的超新星的残余。



在古希腊神话故事中，仙后座是非洲埃塞俄比亚国王刻甫斯的王后卡西俄珀亚的化身。卡西俄珀亚王后是一位虚荣心很强的女人，她时常夸耀自己的女儿安德洛墨达比海里最美的仙女还美。结果激怒了海中的仙女和海神波塞东，海神派出海怪到埃塞俄比亚的海岸兴风作浪，危害百姓。国王刻甫斯（仙王座）只好将心爱的公主献给海怪，后被英雄珀耳修斯所救。王后卡西俄珀亚感到自己狂妄的夸口险些葬送女儿的生命，于是，在她升到天界成为仙后座以后，仍然高举着双手，弯着腰，深表悔过之意。



在北纬40及其以北地区；仙后座一年四季都能看到。由于它与北斗星分立于北极星两对侧，两者东升西落的顺序正好相反：一个升至最高时，另一个下落至最低。因此，在秋、冬季节的上半夜，即北斗星位置较低（看不见或看不清），而仙后座却较高时，我们可以利用仙后座来确定北极星。从"W"字的外侧两边向南延伸的交点与中央的Y星的连线，向北延伸约5倍便与北极星相遇。





仙后座 拱极星座之一。位于仙王座以南，仙女座之北，与大熊座遥遥相对，因为靠近北天极，全年都可看到，尤其是秋天的夜晚特别荣耀。仙后座的五颗亮星构面“M”形状，所以找寻起来并不困难。由“M”形中央尖角所指方向，便是北天极方向，因此，仙后座也是找寻北极星的重要标志之一。1572年仙后座里有一次超新星爆发，那颗超新星甚至在白天也可看见，最亮时比金星还亮。但17个月后，这颗超新星已暗到肉眼看不到了。直到380年以后，天文学家在这个位置上发现了一个强大的射电源，它是这颗超新星爆发后的余迹。



传说仙后座是埃塞俄比亚国王克甫斯的王后卡西奥帕亚的化身。因为王后常在人们面前夸耀自己和女儿是世界最美的女人，连海王的女儿涅瑞伊得斯也不如她们，因而激怒了海王。国王和王后不得不将爱女献给海王，幸好被英雄珀尔修斯所救世主。后来，国王和王后都升到天界，成为星座。王后在天上深感狂妄夸口不好，所以成为仙后座后，仍然高举双手，弯着腰以示悔过。



仙后座位于恒显圈内，终年都可以看到。



向北延长秋季四边形的飞马座γ星和仙女座α星，有一颗明亮的2m星，这就是仙后座β星（沿着这条线再向北就可以看到北极星了）。仙后座中最亮的β、α、γ、δ和ε五颗星构成了一个英文字母“M”或“W”的形状，这是仙后座最显著的标志。



仙后座的“W”与北斗七星隔北极星遥遥相对， 所以当秋季仙后座升到天顶的时候，北斗正在天空最低处，这时在我国南方甚至都看不见它了。没有北斗，我们可以连接δ星和ε与γ星的中点，向北延伸，就能找到北极星了。



1572的11月11日，也就是明朝的时侯，在仙后座突然出现了一颗在白天都可以看到的新星。这颗星出现三周后，开始慢慢变暗， 直到17个月后的1574年3月，它才从人们的视野中消失。



这种突然出现“亮星”的现象，在天文学上称为“超新星爆发”。（参见“金牛座”的星座介绍