为什么恐龙会灭绝？

恐龙已经成功地在地球上生存了1.9亿年。然而其统治的痕迹却突然止于白垩纪与第三纪的界线(K/T界线)之间。几个世纪以来，恐龙消失的原因一直是个复杂的谜团。但在恐龙灭绝的同时还发生了陨星大碰撞。自从发现了这一事件的相关证据，故事的谜团也慢慢得以解开。那么相关证据究竟为何？这些证据又能提供给我们什么信息呢？

要追踪恐龙的末日，我们需要进入北美洲西部内陆的不毛之地。美洲大陆的中部曾经被一大片浅海占据，其西部海岸是广袤的海岸平原。平原被蜿蜒的河流侵蚀分割，河流流入正在崛起的落基山脉，形成片片沼泽。这里曾是恐龙的国度。在今天，它们的遗骨出现在世界各地的自然历史博物馆。沼泽中的泥淖如今已变成了褐煤，并形成了煤层。最低的一层通常被称作Z煤层。该煤层非常有益于研究，因为它记录着关于煤层的信息，而该煤层就位于恐龙最后的遗迹之上。因此它也是K/T界线的标志。煤层之上是远古火山爆发形成的火山灰层，现在已经变成了膨润的黏土层。