雷剧的传承发展

雷剧是从雷州半岛的民歌雷州歌发展起来的，雷州歌源远流长。很久以前，本地劳动人民就有用雷州歌互相唱和、逗趣答辩的风习。明末清初，雷州歌对唱盛行，每逢喜庆之期，歌手会聚，即兴而唱，随问随答，比赛歌才，为群众所喜闻乐见。据记载，雷州市白沙镇麻扶桥就是当地最早的对歌台。清顺治八年（1651年），此地兴建馆专供歌手往宿。此后，著名歌手常应邀到各地对唱，成为专业艺人，并雷剧风韵开始组合成立唱班后因有女歌手加入，群众则称之为娘歌班所谓娘歌班是以歌姑娘为主、歌童为辅的男女两歌手在舞台上对歌，对歌时男执一扇，女执一扇一巾，来往变换位置，边舞边唱。歌文内容大都是劝告世人去恶从善，如早期的劝世歌有《劝世戒烟》、《劝世戒赌》等。这些劝世歌开始只是根据当地的真人真事写成的叙事式的歌文，后来，艺人为了更深刻地表现其思想内容，便虚构情节，使其故事典型化，并按照人物分角色上场演唱，这就成为戏剧的雏形。
到了清康熙年间，不仅姑娘歌班出世歌农村业余爱好者也在农闲之时邀集起来，凑成班子，巡回演出，群众称之为歌班;后来广东大戏（粤剧）到雷州半岛演出，雷州歌班的艺人纷纷向大戏学习，把他们的表演形式、服装、锣鼓、音乐都学了过来，使雷州歌剧的表演完全成为戏曲的形式。歌班演出的剧本群众称之为本歌最古老的一出本歌《断机教子》，世传为清翰林院编修陈昌齐修改定稿。
从姑娘歌班过渡到雷州歌班，是雷州歌在向前发展中跨出的重要一步。雷州歌班到各地演出，逐渐发生了变化：有了固定的演出场所，出现了长年不散的歌班，产生了职业艺人，剧本、表演、音乐等也有所发展。但是，雷州歌班在旧社会发展缓慢，专业剧团也寥寥无几。据传第一个专业剧团是雷州市的北和雷歌班成立于嘉庆末年（大约1816年至1820年）。剧本、表演以及服装、道具、脸谱等，与当年粤剧无异。至于唱，还没有固定的板腔，一到唱歌，锣鼓息停，十分单调。直到解放前，雷州歌班还是不为人瞩目的一种汉族传统小戏。
解放后，班本歌易名为雷州歌剧。50年代未至60年代中，湛江地区设立了改革雷州歌和培养雷剧新人的机构，并把雷州歌剧更名为雷剧。雷剧工作者对雷州歌剧积极进行改革，着重解决唱腔问题，并对舞台美术、音乐作了全面的革新，经过20多年的努力，他们全部掌握了原娘歌班州歌班群众头歌各种唱腔和唱法，抓住特点，加以发挥，整理提高，形成了一整套声腔、板式；同时，广泛收集雷州半岛汉族民间乐曲，加以整理，作为场间气氛音乐；锣鼓也有所创新，使雷州歌剧具有完整的音乐体系和鲜明的地方特色，丰富了艺术表现力。实，湛江文化自古都是包容博大的，从历史来看，湛江有种古老的“流寓文化”就是外来文化与本土文化交融的结晶。湛江是古雷州的领地，有着较深远的历史渊源，湛江地处中国大陆最南端，在远古时期，便是“山高皇帝远”的蛮荒之地，史称“南蛮”。自汉代开海辟疆以来，先后在这片领地上建立过合浦郡、朱崖郡、朱官郡、海康郡、雷州府等，历经三千多年历史，是岭南建置较古的郡府。其开发较早，历史悠久，但文化落后，在唐宋以前，文化状态主要是落后的俚僚文化。湛江文化的发展，得益于唐宋以来先进中原文化的影响，而这种先进文化对落后文化的冲击与交融，一是移民文化，一是流寓文化。
所谓“流寓文化”，就是历代贬臣贬谪当地留下的文化遗产与人文精神，古雷州是这方面历史文化的集约地，自宋、明以来，雷州府区域内就曾多次有京城重臣贬谪至此或经此赴崖（海南古称崖州）。据不完全统计，自宋以来贬此的名人不下二十人，其中较有名望的便是宋代北宋年间的宰相寇准、南宋年间的宰相李纲及北宋政治家、文学家苏氏兄弟（苏轼、苏辙），还有明代著名戏剧家汤显祖等历代文化精英。
“流寓文化”是当时先进文化的代表，也是历史文化的遗传，流寓文化有着不可磨灭的历史贡献：一是流寓精英传播先进的中原文化，推进历史文明。二是汉族地方文化与民间艺术反哺了流寓精英，加强了文化交流。目前，弘扬“流寓文化”对重振湛江文化有以下几方面的意义：一是可以延续历史文化，通过宣传和追忆历史名人在雷州的业绩精神，对雷州人是一种骄傲，是对先贤的认同与继承，是历史文化的发扬光大。二是可以延续古代文明，先贤对雷州的文化启蒙与文明开发，凝聚了历代贬臣精英的智慧与心血，是古代文明的结晶，三是可以为文化建设与旅游开发创造条件，“流寓文化”的名人效应是地方经济文化建设的一块金字招牌，利用得好，将给当地带来实际的经济社会效应。