幼儿园开设双语教育对孩子有好处吗?

从上世纪90年代开始，幼儿英语教学在中国出现并迅速升温。尽管教育理论界对幼儿英语教学存在质疑，但现实中很多幼儿园为了迎合家长的需求和增强市场竞争力，纷纷开始英语课，华夏大地“双语幼儿园”林立。 双语教育对儿童有没有益处？益处在哪儿？这一直是语言学领域里的一个热门课题。有一种普遍的观念是双语教育对儿童的认知能力的发展有促进作用。Diaz和Harvey（2003）指出，早期的双语教育有利于儿童认知能力的发展，双语儿童知道一个概念可以用两个语言符号去表达，他们在两种语言体系中转换的时候往往是在配合周围的社会环境去选择和运用语言，这样他们对语言意义和社会交往有一种比单语儿童更敏锐细微的感悟力。 但双语教育的优点并不能由此而夸大，双语教育不能帮助一个孩子变得更聪明，只是帮助他在一些特定的认知领域里，比如对语言规则或语言符号的认知敏感度有益处，而且这种益处有多大，要依儿童的双语水平而定(King & Fogle, 2006)。美国著名的双语教育家Cummins（1996，2003）则进一步强调，双语教育的优势要在儿童对两门语言的熟练水平到达一定程度后才能出现，在第一语言非常强大，第二语言非常弱的前提下，上述的认知优势是不存在的。 从双语教育的研究成果中，我们可以得出这样的结论：双语教育对儿童的认知能力发展有益处，但这种益处取决于双语教育能否帮助儿童真正地学到双语技能，从而促进儿童某些认知能力的发展，而不是双语教育本身就对儿童的认知能力发展有益。换句话说，如果开展了双语教育，但儿童的第二语言的发展始终处于比较弱的地位，那么这种教育既不能培养儿童一种实用的语言技能，也不能促进他们认知能力的发展。那种认为将英语教学引进幼儿课堂，让幼儿学一些英文单词便能够让他们享受到双语教育的好处的观点显然是站不住脚的。 不论以何种目的开设双语教育，用科学合理的方法帮助儿童提高第二语言的水平是双语教育的核心问题，这也是本人在目前在积极探索并希望有早一日去实践的问题。