名人遗憾的事例

早在17世纪，欧洲人通过对燃烧和呼吸的研究，发现了空气中存在着两种截然不同的气体。但是，当时流行的“燃素学说”统治了他们的思想，妨碍了他们对空气的进一步研究。瑞典化学家舍勒在1773年以前，就通过实验制取了纯净的氧气。而几乎与此同时，英国化学家普利斯特列也通过实验制取了这种气体。但他没有继续研究，而是开始了在欧洲的度假旅行。 于是，机遇来到了拉瓦锡面前。他发现“燃素学说”存在许多破绽。比如，既然金属在燃烧中释放出燃素，那为什么重量反而增加了呢？而蜡烛呢，燃烧之后，竟一无所剩，似乎全部消失了。 为了弄清事实真相，拉瓦锡开始了严格的实验。他首先仔细地称量了装有空气和固态物质的密闭容器，然后用放大镜将阳光聚焦在物质上，或者用火加热。当物质燃烧完后，再重新称量装有反应物的容器。他用各种不同的物质反复进行实验，结果都表明，密封容器的重量在燃烧前后都不变。 这是什么原因呢？拉瓦锡的大脑开始了紧张的思索。后来，他终于得出结论：原来在没有密封的燃烧中，空气中有一种新的物质元素参与了反应，使得物质燃烧前后的重量不一样。为此，他把这种气体命名为“酸素”，也就是我们今天的氧气。 其实舍勒和普利斯特列挺遗憾的。