古往今来被埋没的人才两例

吴承恩 ：西游记的作者吴承恩是明朝人，他的曾祖和祖父都做过官，到他父亲那一代却以卖花线花边为生。吴承恩小时候就有文名，是他们家乡的天才儿童，「性敏多慧，博极群书」，名震一时，这样的才子可惜考运不佳，到四十五岁才考个岁贡生，六十岁才做一个小小的县丞。不久，「耻折腰，遂拂袖而归」。他活到八十几岁才死，西游记大概是他拂袖而归以后的作品。他一生写作极多，但流传下来的文学作品却只有西游记 和射阳 先生存稿四卷。吴敬梓 ：儒林外史的作者吴敬梓是清朝人，祖先是望族，起先务农，后来行医，到他父亲那一代还做过官，父死家业就衰败了。吴敬梓二十岁中秀才，三十六岁时因病不能去应「博学鸿词」的考试，从此他没有再上过考场。他父亲在他二十三岁时死了，留下的产业被他挥霍干净，家乡的人都说他是败家子，他又是名士派，不喜欢家乡的浇薄民风，于是搬到南京去住。常常绝粮，需靠友人周济，他拿到钱先买酒喝，有时还卖书买米。冬天寒冷没有酒喝，就邀酒朋到城外去绕圈子，走数十里路，一路歌吟呼啸到天亮，他称做「暖足」。

吴敬梓痛恨八股文，也瞧不起写八股文的读书人，而他自己其实也是下过工夫的八股文家，他的先世也都与八股文关系密切。儒林外史是一部讽刺八股，痛斥科举的小说，这么说来，吴敬梓岂不是八股文的叛徒吗？儒林外史大概写于四十到五十岁之间，而他只活到五十四岁，算是晚年之作。中年以前他还醉心科举，可是看到同时代的人为科举钻营，以及落第后的种种丑态，使他醒悟，所以在小说里给予那些醉心科考的文人无情的痛击，冷嘲热讽，使他们丑态百出，我们看到这些斯文扫地的文人，不禁感到科举制度的弊端太多，害人不浅，又为读书人的迷失而同情。