胡秀英的凉茶专家

说起香港植物，胡教授如数家珍，但鲜为人知的却是，她研究植物有个“特别取向”——从植物与香港人的关系出发，并成为香港的“凉茶”专家。她笑指，研究植物就是研究香港生命科学的一部分。香港人用凉茶，是因为这里一年365天，有3/4的时间处在湿热的环境中，让人不舒服，香港市民渐渐发明用凉茶祛毒解热。“他们不止用一种植物，普通凉茶都是十几种到二十四种，放在一起，各有不同的效果。凉茶中什么都有，喝下去，需要哪一种便吸收哪一种。”她以此总结香港人喝凉茶的艺术。
胡秀英教授最为巿民大众所认识的，要算是由她与香港中文大学研发的“三冬茶”。“三冬茶”是由三味冬青科植物的入药部分，即岗梅根、救必应和苦丁茶，再佐以其他药材研制造而成，适用于风热感冒初起，见咽痛，头痛，发热等。
岗梅根是梅叶冬青（Ilex asprella）的根，味苦、甘，性凉，有清热解毒，生津止渴的作用，常用于感冒，咽喉肿痛，风火牙痛，肺痈等。
救必应是铁冬青（Ilex rotunda）的干燥树皮，味苦，性寒，能清热解毒，利湿止痛，常用于暑湿发热，咽喉肿痛，湿热泻痢，脘腹胀痛等。
苦丁茶是大叶冬青（Ilex latifolia）的叶。味苦、甘，性寒，能清热解毒，清头目，除烦渴，止泻，可用于头痛，牙痛，目赤，热病烦渴等。
冬青属的植物形态为落叶乔木或灌木，叶常绿或脱落，全缘或具齿，托叶小，花小，色白、粉红或紫红，结浆果状核果，通常球形。“三冬茶”中的成分，原植物形态的区别，在于梅叶冬青的花单生，果成熟时黑色；铁冬青的花为聚伞花序，果成熟时红色或黑色，叶背面腺点；至于大叶冬青，花簇生，果成熟时红色。