古代读书人手无缚鸡之力，那么他们是如何养活自己的？

古时候的读书人大多数都通过科举考试，有个官差才能发家致富，古时候有些人就靠着科举能改变生活，所以很多读书人十年寒窗苦读就为了进京赶考。不过科举制度选拔严格，如果没有超高的才能，中榜也是存在一定困难的，不免 有很多人没有选拔上。

如果是管家子弟，考不上还能不愁吃喝，如果是穷苦人家孩子，考不上学就得另谋出路养活自己了。究竟是通过什么方式养活自己这个要视情况而定，家中有事业的，就会继承家产，从事经商，这也算正儿八经的工作，起码不会饥寒交迫。

还有一种方式就是做教书先生，开一家私塾，教孩子诗书，虽收入微薄，但是也是从事学问方面的事情，大多数读书人还是愿意这样做的。教的出名的话还能入府专门为那些名门贵族的孩子教书，等孩子有出息了自然老师也会随之发达。

逢年过节的时候帮忙写个对联，粘个对联也是文化人所为，如果在书法上面有所造诣，也可以通过卖字画挣钱，唐伯虎是四大才子之一，他的画在当时就非常值钱了。不过书法和字画这类的东西需要有人懂，在没有知识的人眼中就是一文不值，如果读书人的字画得有人赏识，卖个好价钱养活自己也不成问题。再不济，也有去一些店里当账房先生的，《武林外传》的吕秀才就是从事这一行业的人，帮一些小店算算账，也够自己吃喝的。