温蒂妮的诅咒

在德国神话中，温蒂妮是相当美丽，并且拥有永恒生命的女性精灵。可是，在她的一生中，若与一名凡人发展爱情并生育子女的话，她可能就会失去她所拥有的一切力量，甚至是她永恒的生命。传说中温蒂妮爱上了一名年轻骑士劳伦斯（Sir Lawrence），后来二人更决定结成夫妻。就在成婚当天，劳伦斯与温蒂妮宣告彼此的爱的誓言时，劳伦斯说：“我以生命中每一个清醒的呼吸作保证，今后必定对你付出爱与坦诚，谨此为誓。（My every waking breath shall be my pledge of love and faithfulness to you.）”一年后，温蒂妮为劳伦斯诞下了孩子。可是，此后温蒂妮开始呈现衰老，容貌颇不如前。劳伦斯眼见妻子美色渐褪，亦慢慢对妻子失去兴趣。
某天下午，温蒂妮听到丈夫熟悉的鼾声从某处响起，于是循声走到马厩附近。当她进入马厩时，看到劳伦斯正与别的女性偷情。温蒂妮悲怒交集，她向劳伦斯一指，劳伦斯便有如被击中般痛醒过来，此时温蒂妮向劳伦斯诅咒说：“你曾以每一个清醒时的呼吸为誓，向我证明你对我的忠诚，而我也接受了你的誓言。既然如此，为了实践承诺，自今以后，若然你能一直保持清醒，你仍能呼吸；可是只要你一堕进睡眠，你的呼吸将会被夺走，而你也必定死亡！（You swore faithfulness to me with every waking breath, and I accepted your oath. So be it. As long as you are awake, you shall have your breath, but should you ever fall asleep, then that breath will be taken from you and you will die!）”这就是有名的“温蒂妮的眠咒”。