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德国现代著名作家雷马克(1898～1970)的成名作和代表作《西线无战事》，被列为具有世界影响的优秀反战小说。作者18岁参加第一次世界大战，在西线经历了许多战役，受伤五次，这使他的创作有足够的生活素材。

该小说通过描写一个班八个普通士兵在战壕中的生活，他们所经受的精神和肉体上的痛苦以及先后的死亡，揭露了帝国主义战争的残酷和毁灭性。作者对交战国士兵之间的肉搏、炮弹的袭击、毒气杀人等恐怖的战争场景作了细致的描绘，刻划被迫作战的普通士兵的思想和内心活动。主人公保罗战死在战争行将结束的1918年10月的某一天，然而，这天司令部的战报却总是简短的一句话：“西线平静无事。”

《西线无战事》使作者一举成名，作品出版后，仅在德国第一年就销售120万册。18个月内被译成25种文字，发行350多万册，不久被美国等国搬上银幕，反响极为强烈。历史已经证明，这是一部20世纪最重要的文学作品之一，将永远载入德国乃至世界文学宝库。

《西线无战事》描写的是第一次世界大战西部战线的马恩河战役前后。

第一次世界大战期间，德国政府以漂亮的口号呼吁年轻热情的学生志愿者投身战场保家卫国，保尔及其同学们在老师的沙文主义思想的煽动下，怀着英雄理想投身到一战之中，这些青年原来把人生、战争都理想化了。

经过训练后，这些涉世未深的“娃娃兵”被派往西线参战。然而天真的梦幻破灭了，他们不久便发现自己卷入了一场持久的、残酷的战争折磨之中。地球变得阴森恐怖，许多人号哭着，挣扎着，呼唤着，想从死亡的威胁里解脱出来，却只能无力地倒下。

主人公保尔开始怀疑过去的理想，战争的残酷性和毁灭性使他的英雄主义彻底破灭，他的内心发生了变化，开始对战争怀疑、厌恶甚至憎恨。

终于有一天，保尔爬出战壕去捕捉蝴蝶，结果被冷枪打中死去。然而同战争相比，个人的生命是微不足道的，在那一天前线司令部的报告中写道：西线无战事。