北洋海军码头始建于1891年，由旅顺船坞工程总办龚照玙监造。为钢结构混凝土浇筑的栈桥式码头，故而俗称“铁码头”。作为北洋舰队在威海卫的靠泊之地，北洋海军码头自建成以来就是刘公岛地标性建筑物之一。
笔者多年前发现了一张泛黄的老明信片。明信片画面的最醒目之处是一个挂着“北洋水师码头”牌子的钢结构牌楼。牌楼下，是一条铺在枕木上的铁路轨道，笔直的伸向码头桥面的远处，并在画面的尽头处有一左一右两道拐弯。铁路轨道旁边站着几个人。站在前面的一位头戴礼帽，身披大衣。他身后是三名手持上了刺刀的步枪、一副耀武扬威模样的军人。这几个人旁边是一座装饰考究的中国传统建筑。画面的留白处上密密麻麻的写满了某种外文字母单词，笔者只能辨识出明信片寄出的时间为1900年8月11日。
笔者最初以为画面上的内容为北洋海军覆没后，日本海军官兵站在刘公岛铁码头门口的场景。后来，在与友人欣赏这枚明信片时，对画面上的内容有了新的了解。
首先，这几个人的装扮是甲午战争期间日本陆军的装扮，而非日本海军。甲午战争威海卫战役结束之后，刘公岛最初由日本海军占领。《马关条约》签订之后的1895年6月5日，日本陆军部派出了混成第十一旅团来到威海卫，换防之前驻守在这里的日本海军部队以等待战争赔款。直至1898年5月7日，战争赔款全部还清，日军才开始陆续撤离威海卫。所以日本陆军出现在刘公岛应该是在这段时间。
日本占领军占领威海卫期间，将威海卫及刘公岛上的原北洋海军军事设施能拆走的统统都拆走了，比如各炮台残存的要塞炮、搁浅后自行炸毁的定远舰、甚至连北洋海军码头都未能幸免。后经直隶总督李鸿章出面与日本人协商，北洋海军码头才免于完全被拆除的噩运。笔者收藏有一张日本摄影师拍摄于1897年与1898年冬春之交的照片，可以清楚的看到铁码头桥面被日本人拆解的景像。
去年笔者又发现了一张与之前那张明信片几乎同一视角的明信片。年代为二十世纪初，也就是英租威海卫初期。在这张明信片上，之前的那个挂着“北洋水师码头”的钢结构牌楼已经不见踪影。日本占领军的陆军士兵也换成了英国皇家海军的水兵。如果观察仔细，会发现此时码头桥面上的铁路轨道与之前那张也有很大的区别。之前那张明信片画面上的单条窄轨在这里已经换成了两条更宽的轨道。
1897年底，德国、沙俄相继占领胶州湾和旅顺口，英国遂向清政府提出租借威海卫这一具有战略性的军港来平衡其在华北的战略布局。在甲午战争赔款全额还清后，日本占领军陆续撤离威海卫，随后英国皇家海军进占刘公岛，并对刘公岛上的原北洋海军军事设施进行接管，之后便对刘公岛上的包括北洋海军的军事设施、以及其他官、民用建筑出于自己的实际用途，进行了一系列的修复、改造工程。而通过这两张不同时期、相同视角的明信片进行前后对比，便能清楚的看出英国皇家海军的工程师对北洋海军码头的一系列修复、改造痕迹。
（监制：红月 文/图 徐健恒 播音：绍康 制作：闫明 上传：邓敏）
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