在湖北省的西南部，有一条江在武陵山、巴山、巫山这些崇山峻岭中千回百转、奔腾切割地奔流，雕琢出鄂西山地的叠嶂重崖、斑斓林莽，它始发于利川齐岳山，蜿蜒东行，而后潜行腾龙洞，伏流三十余里，再咆哮而出，进入沐抚巨壑，再辗转恩施、宣恩、建始、巴东、长阳，最后在宜都注入长江。这条江流古称夷水，孕育了巴人的灿烂文化，泛漾着淳厚的民风、古朴的民俗，它是土家人的母亲河，它就是八百里清江。
“八百里清江，每一寸都是风景”，在清江奔腾的大峡谷中，有一处被专家誉为中国的科罗拉多，它就是湖北清江沐抚大峡谷。由于交通的闭塞和道路的险峻，沐抚大峡谷一直以来“养在深闺无人识”，直到2004年中法联合探险队进入此地考察后，才有新闻报道说在沐抚镇和板桥镇发现了一条长50多公里的暗河及沐抚大峡谷，由于宣传旅游的需要，后来被政府改为恩施大峡谷，它位于长江三峡附近的鄂西南恩施土家族苗族自治州恩施市沐抚办事处境内，峡谷全长108千米，总面积300多平方千米。
这里的地质构造属扬子准地台之二级大地构造，区域上主要为震旦系和三叠系地层，广泛为碳酸盐沉积。这类的地质形态使这里的地理构造非常复杂，境内崇山峻岭，山峦逶迤，河谷多深峡，地缝多暗河，山体多天坑，山泉多瀑布；喀斯特和丹霞地貌发育，山体多见馒头状的溶丘，总体岩溶环境为丘丛和峰丛地貌类型。
恩施大峡谷有五大奇观：
一是清江升白云。与大多数名山的云海显得闲散无序不同的是，沐抚大峡谷里从清江上升起的云海象一条腾飞的巨龙，蜿蜒曲折，延绵百里，形态丰润，美不胜收。我们在穿越的时候天气晴朗，遗憾没能见到。
幸运的是，在5月2日返回的一路上目睹了她的真容。
二是绝壁环峰丛。喀斯特地貌一般情形是有绝壁者无峰丛，有峰丛者无绝壁，沐抚大峡谷不仅兼而有之，而且面积大、品位高。有四面绝壁凹陷于丛峰之中的，也有四面绝壁突出似凌架于丛峰之上的。世界上目前尚未发现其他类似奇景。
在穿越的途中我们包揽了此类奇景。
三是天桥连洞群。洞穴群落是大峡谷中又一特点。据不完全统计，大峡谷沿线有大小洞穴200余个。如板桥的热云洞，据当地村民说，可以容纳恩施8个县区的人，有石壁相隔形成两个洞口，一洞通热风，一洞出冷风，冷热交融烟雾缭绕；而且洞内的大厅可容纳数万人；更有天桥匹配，水天相谐、人物相映，犹如仙境。
由于时间不够，遗憾的是未能亲身去体验它的博大和神奇。
四是地缝接飞瀑。恩施大峡谷内的云龙河地缝全长7.5千米，最深达75米，地缝怪石遍布,五彩斑斓，古木苍翠，碧流潺潺，尤其是地缝两岸的数条飞瀑流泉，令人震撼而神怡。
在5月1日成功穿越后，在返回的途中，我们真在云龙桥上感受了地缝的幽深。
五是地缝配竖井（天坑与地缝相通）。中法探险队历经十年考察于最近宣布，奉节龙桥河至恩施大峡谷的地下暗河全长50千米，为世界之最。仅暗河之上的竖井就有108个，形似著名的新疆坎儿井，非常壮观和罕见。
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