古人的名与字，一般不是随便取的，有一定的内在联系。
一、按兄弟排行取字
在古代，有伯、仲、叔、季的排行方法，其中“伯”表示老大，“仲”表示老二，“叔”表示老三，“季”表示最小。如果兄弟不止四个，那么从第三个到倒数第二个都可以成为“叔”。
“孟”与“伯”同义，也表示老大，但是不同的是：“伯”是正房出生的孩子，而“孟”指偏房出生的孩子，即妾的儿子。
这种称呼在我们现代其实也有一定的延续。比如我们称呼父亲的哥哥为“大伯”，称呼父亲的弟弟为“小叔”。
古人在给孩子取“字”时，有些是按照家中孩子排行直接取字。
如：三国时孙策长子，字伯符；次子孙权，字仲谋；孙翊排行老三，取字叔弼；孙匡排行老四，取字季佐。
我们耳熟能详的《孟姜女哭长城》的故事中，孟姜女的取字也是遵循了这一方法。
据《左传》记载：孟姜女原名姜孟，是齐国一夫人所生的长女，后嫁予杞梁为妻。不久，杞梁战死疆场。在丈夫死后，因为悲痛，杞梁妻“就其夫之尸于城下而哭之”。十日之后，城墙为之崩塌。
慢慢地，这个故事演变成孟姜女哭长城，长城为之崩塌。而姜孟的名字演变成孟姜女，丈夫杞梁的名字演变为范杞良、万喜良等。
这些人的字都是按照他们在家中的排行所取的，这种例子不胜枚举，比如我们的儒家代表人物——孔子，他排行老二，字仲尼。
二、按近义词取字
有些人在取名和字时，选择一组近义词或者同义词，两者之间互相解释，互为补充。
比如：战国时期楚国大诗人屈原，名平，字原。《尔雅·释地》：“广平曰原。”其中，“平”和“原”是近义词。
东汉末年的政治家曹操，字孟德，一方面是因为他是曹嵩的长子，同时“操”与“德”同义，表示操守、德行的意思。
三国时期著名的谋略家诸葛亮，字孔明。其中“亮”和“明”为近义词，表示明亮、光亮。
三、按反义词取字
有些人的名和字意思相反，两者是互相对立的关系。
例如：“唐宋八大家”之首的韩愈，字退之；“愈”表示前进的意思，与“退”相反，暗含“不进则退”的寓意。
再如：唐朝文学家王绩，字无功；唐人杜如晦，字克明。“晦”表示昏暗的意思，与“明”相对。
四、按联想取字
这类人的名与字之间有内在的联想，但是这些联想未必都是显而易见的。有些可以直接观察得知，有些需要结合相关背景知识，才能明白其中蕴含的联系。
比如：孔子的弟子冉耕，字伯牛；另一个弟子司马耕，字子牛。他们的名和字，均合成“耕牛”一词，在意义上有内在联系，这种联系比较明显。
再如：著名诗人白居易，字乐天。居易与乐天有什么联系，需要一定的相关背景才能得知。其中“居易”是因，“乐天”是果；只有居处安宁，才能知命而乐天。两者之间暗含着因果关系。
古人的名与字里面暗含了各种文化和奥秘，里面既有长幼之分，又有尊卑之分；既有尊称和谦称，又有亲密与否的差异。什么时候该叫名，什么时候该称呼字，都是有法可循的，不可以胡乱称呼。
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