在西安市区的西北方向，有一片荒芜的旷野。千百年来，人们一直能在这里挖出一种刻有篆体字“长乐未央”字样的瓦当。围绕着这片旷野，当地的人们也有着各种各样的传说。新中国成立后，陕西省文物主管部门开始在这一区域展开了大规模的考古发掘工作，几十年来，随着考古发掘工作的不断进展，一个尘封2000多年的王朝背影逐渐清晰起来。这里，就是大汉王朝的行政中枢-汉长安城未央宫遗址。
公元前198年，汉高祖刘邦又亲自出马平定了一场关东地区的叛乱。自公元前221年秦始皇兼并六国，在中国历史上第一次建立了大一统的中央集权国家，到此时不过20余年。天下一统的概念远未深入人心，强如项羽这样的牛人还是希望回到分封制的老路上。即便是跟随刘邦起兵的一些将领，譬如韩信，他的终极梦想也是裂土封王。而刘邦始终以秦始皇为榜样，包括他听从娄敬的建议，建都关中，都是在向世人宣告，新生的大汉王朝决心追随秦朝的制度，即建立一个中央集权的郡县制国家。为了维护和巩固大一统，刘邦不遗余力的打击异姓诸侯王和六国的旧贵族。此时，距刘邦称帝已有4年，可是他不是在前线，就是在去前线的路上。这不，这次刘邦出征一年多，终于胜利班师长安。
刘邦拖着疲倦的身躯回到了长安城，突然，在他的眼前出现了一座雄伟的宫殿，给他带来的视觉震撼一点都不亚于他当年第一次见到秦帝国的咸阳宫。他赶紧找来了督修新宫的丞相萧何。刘邦用责怪的语气对萧何说“今天下初定，民生凋敝，田地荒芜，国家贫困，你怎么修建了这么豪华的宫殿呢/?这让天下人看我们和暴秦又有什么不同呢？”萧何不紧不慢地说：’皇上啊，正是因为天下初定，四方人心尚未归汉，才特别需要这么座壮丽的宫室，来宣扬我大汉皇权的威严啊。”刘邦听罢默然了，作为秦始皇的粉丝，他的内心对当年秦朝皇帝的奢华生活是羡慕的。所以，他倒也没再责罚萧何，欣然接受了这座新宫。
这座新宫很快就有了一个名字“未央”。未央宫的命名来源已无史可考，诗经中有这么一句：夜如何其？夜未央，庭燎之光。但是说未央宫因此得名，不免牵强。根据这么多年的考古发掘和汉代文献记载，“未央”在汉代就是一个使用广泛的一个吉语，就类似于咱们今天常说的“永远健康”、“永远幸福”、“永远平安”等等。新生的大汉王朝将自己的美好愿景寄托在了这座崭新的宫殿上。
然而，刘邦并没有实现自己大一统的梦想。平民出生的他，恪守着始皇帝的遗志，然而，千疮百孔的国家，贫困的人民再也经不起折腾。刘邦选择了妥协，在沿袭了秦朝的中央集权制之下，他又部分恢复了分封制。但是，刘邦的分封是有底线的，在他去世前不久，他和群臣定下白马之盟，立下“非刘氏而王者，天下共击之”的誓约，以保证大汉王朝中央政权的稳固。公元前195年，汉高祖刘邦在未央宫与世长辞。
54年后，在未央宫的前殿，一场盛大的典礼如期而至，典礼的主角是一位少年。他就是16岁的刘彻，这场典礼过后，他将担负起一个巨大的责任，整个汉帝国将会交付在他的手里。这是一个充满雄心壮志的皇帝，他想让他手中的帝国，拥有无上的尊荣。并且，在经历了汉高祖，文帝和景帝数十年的励精图治和与民休息之后，大汉的国力和刘邦时代相比确实不可同日而语：府库充实，百姓安定，特别重要的是，让刘邦寝食难安的分封制问题在他的父亲景帝时代基本得以解决。此时的刘彻，踌躇满志，一改汉代前几任帝王无为而治的执政理念，开始在政治经济军事意识形态领域大展宏图。
于是，未央宫的宣室殿中，少年天子每天都和大臣们对策。一系列重大决策从这里发出：军事上，北击匈奴，彻底击败北方游牧民族。思想上，“罢黜百家，独尊儒术”，开始把儒家思想作为唯一的正统思想。政治上，颁布“推恩令”，借恩赐亲戚的名义，进一步削弱诸侯王的权利，加强对地方的控制。经济上，盐铁国家专卖，将暴利行业收归国有。国家收回铸币权，在全国统一铸造五铢钱。
经过这一系列眼花缭乱的操作，刘彻终于实现了曾祖父刘邦的夙愿，从行政到思想，汉朝终于实现了大一统。并且，对于我国这样一个地域辽阔的多民族统一国家的最终形成，奠定了坚实的基础。
公元前138年，26岁的张骞在未央宫从汉武帝手中接过节杖，开始了一场伟大的远行，从此，未央宫，长安，陕西就成了丝绸之路的起点。从此，浩瀚大漠，小小村落，驼铃声声不绝于耳。
未央宫，见证了一个国家前所未有的尊严，见证了一个族群挺立千秋的自信。（2014年6月22日，未央宫作为丝路起点被列入世界遗产名录）（韩锋原创）
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