02 大航海之前人们眼中的世界

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从远古时代开始，不管是中国人还是西方人，人类从来没有停止过对自然环境的探索，他们都对世界充满了好奇和各种想象，试图解释自己观察到的各种现象，这是一件很自然的事，解释不了呢就用一些神啊鬼啊来解释，解释的了呢慢慢的就产生了科学，比如苹果为什么会从树上掉下来。在中国神话故事里面的“盘古开天”、“女娲补天”，就认为天似穹庐，提出了“天圆地方”的概念；古埃及人认为“大地像个盘子，漂浮在海洋之上”；古希腊人则认为大地下有支柱支撑着；古印度人想象大地是驮在大象背上的……这些说明了人类一直以来就期待用各种方法去认识这颗星球。

公元前6世纪的古希腊数学家毕达哥拉斯最早提出了地球是个球体的说法。但是他的假设非常单纯，或者可以说武断。因为他认为球体具有易滚动、摩擦系数小、相同表面积情况下容积最大等这样一些优点，所以球体是最完美的几何体，因此大地就是球形的。那么你说他这种想法是不是很单纯呢？实际上我们也知道地球是有点扁圆的球体。但是作为一个2000多年前的古人能够这样思考问题，应该还是非常了不起的。而且他提出了太阳、月亮和行星做均匀圆周运动的思想。说到这呢我还想多说一点额外的内容，那就是我们中国人对古代的人和事物的看法往往带有一些敬仰和崇拜，咱们也经常说“古人有无穷的智慧”，尊老也是咱们的传统美德。但是从历史发展的过程来看，现代人对于世界和客观规律的认知一定是比古人强的，或者说是历史中无数的古人不断总结和发展了这些规律。我们总是说周易如何包罗万象，黄帝内经如何的高深莫测，但古人根本就不知道细菌、病毒的存在和区别，也不知道有细胞这么个东西，更谈不上元素周期表里那些个元素。所以，文化上我们可以喜欢和崇拜古人的观点，但是科学上，古代文明还是差的太远。

公元前300多年，古希腊伟大的亚里士多德从科学上对地球是圆的给出了科学上的证明。如越往北走，看到北极星离地面越高，也就是越接近于北极星与地面的连接线，而越往南走，看到北极星离地面越低，如果大地是平的，则不会产生这种情况，比如我们从远处看一个大高楼和站在它下面看视角完全不同，看到的高度也不一样；在大海上，远处的海平面上总是船帆先被看到，而船身后被看到；当月食出现时，地球投射到月球上的影子轮廓呈弧形。这些实践精辟地证明了大地球形说。从此，这个理论在希腊世界得到确立。

接下来，古希腊学者被称为地理学之父的埃拉托色尼（约前273～前192），他利用亚历山大和底比斯（在现在的埃及境内，地中海的南岸）的两口井中太阳入射角的差异算出了地球的周长为25.2万希腊里（约等于39250千米），这个数字与今天的4万千米非常接近。而且他还发明了地球经纬网格和较为精确的回归线。他还提出了陆地的周围是广阔的海洋，海洋彼此都相互连接并且包围着大陆。

这些理论对后来欧洲国家的大航海有着非常大的影响，因为地球既然是个球体，那从某一点一直走，就肯定能够回到出发地，这也是让很多航海家敢于将船驶入茫茫无边的大洋深处的原因，要是他们没有这个信心，谁会敢一直走下去直到弹尽粮绝渴死饿死呢？

    到了公元100年左右，托勒密出生了。他认为，宇宙是一个有限的球体，分为天地两层，地球位于宇宙中心，所以日月总是围绕地球运行，物体总是落向地面。这就能解释一些自然现象了。而且呢，还非常符合基督教的信仰。后来他写了一本重要的著作——《地理学指南》。这本书非常神奇，据说他写出来之后就被湮灭在历史长河里了，直到1000多年以后才又从阿拉伯回到了欧洲，公元1400年左右从阿拉伯语被翻译成了拉丁文，1477年第一部《托勒密地图集》印刷版作品出现在罗马，全书69 页，其中 27 页为刻印地图，最初的版本是单色的，1478年的版本现藏那不勒斯大学图书馆，很快也出现了着色版本。

在《地理学指南》一书中，托勒密创立了将球体图形投影到平面上的技术，为后人提供了世界上最早的有数学依据的地图投影法。他把世界地图画成一个扇面的形状，后来人们将这类地图戏称为“托勒密扇子”。同时呢，托勒密在书中还确定了地球的经纬线，把地球分成360度，将每一度分成60分，每一分分成60秒。画每张地图时将地图正上方定为正北，这也是我们现在确定地图方向的上北下南、左西右东的由来。哥伦布1492年首航的时候就曾经认真的阅读过这本《地理学指南》，所以，可以说他横渡大西洋就是以这本书为航标的。

接下来就要重点说说马可波罗了。大家都知道《马可波罗游记》，也叫作《东方见闻录》。这本书大大的刺激了欧洲人，让他们热血沸腾，因为这本书写的太夸张了，东方到处是黄金，“岩边有金砂甚多，在诸川入海流拣之。”“黄金遍地，美女如云，绫罗绸缎应有尽有。”可以说这本书也是欧洲人大航海的一个重要动力，就是去东方，找黄金和香料。他第一次到中国是在1266年，他和他的兄弟来到北京当时是元朝也就是元大都，元世祖忽必烈热情接待了他们，还让他们转交一封信给罗马教皇，信的意思主要是请教皇派人到元朝，告诉元朝人关于欧洲人的生活方式。1269年也就是三年以后，波罗兄弟带着一大批蒙古人的馈赠品返回威尼斯，发了一大笔财。

1271年，父亲与叔叔带着他再一次来到了中国。这一次，马可·波罗一行从著名的丝绸之路南线向东行进，沿途经过波斯湾，横越中亚细亚，翻越帕米尔高原，从喀什、和田、楼兰、敦煌至宁夏，再沿黄河向东，凭借着顽强的毅力以及无畏的冒险精神，在经历了四年时间的长途跋涉之后，终于在1275年5月抵达元上都（今内蒙古多伦）。他得到了忽必烈的赏识，被留在宫中担任使节一职。凡是重要的使节工作，忽必烈必定起用马可担任。使节工作使马可走遍了整个东方，如印度、缅甸、越南、菲律宾、爪哇、苏门答腊等地。为元世祖带回大量情报和当地知识，忽必烈高兴地称赞他：“只有马可能洞察世事！”除使节之外，马可还担任过元世祖忽必烈的钦差，为元朝皇帝巡视各省，游历了如四川、甘肃、蒙古、山西、西藏、江苏、浙江、福建等地。这些游历极大地加深了马可对东方的认识，在中国生活的整整17年之中，马可对东方的民俗、地貌、物产有了十分深刻的理解。

马可·波罗是否到过元帝国，一直以来都有重大争议。大多现代历史学家相信马可·波罗确实到蒙古人治下的中国，因为他描述了生活中的很多细节，如纸币、大运河、蒙古军、煤炭、白酒、石棉、虎，皇家邮政系统的结构。他提到蒙元对日本古称，是日本在西方文学里第一次出现；他描述的大都附近的一座桥也较像卢沟桥。

也有学者认为是马可·波罗只在中东黑海遇上多名伊儿汗国商人，这个汗国在现在的中亚南部，从他们口中听说了华夏、蒙古帝国、日本等地的故事，实际上从未到远东地区。有的学者就指出马可·波罗在游记中从未提及过缠脚、筷子及万里长城等中国事物，还有比如马可·波罗称蒙古人使用五桅帆船，但是实际上船舰只有三桅帆船，他还自称给元朝献抛石机帮助攻打襄阳，元朝攻打襄阳大家都知道守城的是郭靖和黄蓉啊，而实际上献炮的是波斯的其他人等等。

总之呢，《东方见闻录》中，把东方描绘得如人间天堂一般。如游记中对东南亚一带的财富描写：“秦海（今南海）中共有7459座岛屿……有种类很多的调味香料，例如胡椒，颜色像雪一样白，产量十分巨大，这里出产的物产还有黄金宝石，多到不可计数。”“爪哇大岛（加里曼丹）：此岛十分富裕，出产黑胡椒、肉豆蔻、高良姜、生姜、丁香以及其他的种类……至于黄金之多，多到没人相信。” “繁华而壮丽的刺桐（即泉州）是所有来自印度的船只汇聚的港口，这些船上满载着昂贵的商品、贵重的宝石以及品质上好的珍珠。”马可·波罗把泉州和欧洲人熟知的最大港口进行比较：“我向你保证，刺桐的胡椒出口量非常大，但其中运往亚历山大港以供应基督教世界所需的数量却微乎其微，恐怕还不到总量的百分之一。你要知道，刺桐是世界上商人云集的两个最大的港口之一。”这本书让欧洲人对遥远的东方有了初步的认识，无数的冒险家像打了鸡血一样，不惜冒着生命危险也要找到东方，所以这本书虽然非常夸张，但是客观上也在一定程度上对大航海起到了积极的推动作用。

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