1946年4月8日，和毛主席一起赴重庆参加国共谈判的王若飞同志以及博古，邓发等当时党的优秀领导人，刚出狱不久的新四军军长叶挺将军携夫人李文秀，时年11岁的女儿叶扬眉，幼子阿九，还有著名的爱国教育家黄齐生先生。按计划一同乘坐美军的一架C-47运输机由重庆经停西安返回延安。
当日上午，飞机从重庆飞抵西安后，预告准时到达延安。下午1时许，毛主席，朱总司令，任弼时，林伯渠等同志，都陆续来到延安东关机场迎候。博古同志的爱人张越霞，带着侄儿也来到了机场，人们在蒙蒙细雨中急切地等待着。下午2时许，隐约从空中传来飞机的引擎声。欢迎人群的脸上立刻泛起了欣慰的笑容。然而，那高空的飞机声响不多久，又自近及远，渐渐地，引擎声再也听不到了。疑虑，焦虑，不安笼罩着机场上每个人的心。但人们还是心怀希望，等候在细雨中，直到下午4点多，人们才慢慢散去。
毛主席回到王家坪，凝视着阴沉的天空，朱德总司令也来到主席的身边，和主席一起分析，估计着种种可能，4月8日下午5时许，西安方面回复延安：该飞机未曾返航。终于，1946年4月11日，不幸的消息终于传到了延安：飞机在飞经山西兴县南海拔2000米的黑茶山时，撞山失事，机上的所有13名乘客以及4名美军机组成员共17人全部遇难。
1946年4月8日，黑茶山云遮雾绕，那天下午两时许，一位当地的民兵目睹一架看似飞机的庞然大物沿着黑茶山下的大沟飞来，突然机头抬起，一下窜进云雾中，随后听到一声震耳巨响，第二天，他和村中的几个人上山查看，果然看见了飞机残骸。他们随即向上级报告。4月10日上午，中共中央晋绥分局，晋绥边区行政公署组织人员展开搜救，并向中央汇报。
四八空难，群星陨落，举国震惊。4月11日，中共中央成立了以毛泽东为首的治丧委员会，全边区下半旗7天。4月17日，中共晋绥分局在山西岚县机场举行公祭仪式。4月18日，烈士遗骸由两架飞机运抵延安。
4月19日，延安各界群众三万多人举行了隆重的追悼大会。送灵群众的队伍长达2000米，毛主席亲致悼词-向四八烈士致哀。同日，周恩来同志在重庆也主持了国统区公祭大会，
公祭仪式后，四八烈士的遗骸被安葬于延安东关机场西北角”，并为烈士修建了陵园。1947年，国民党胡宗南军队占领延安后，陵园遭到了破坏。1957年，中央决定重建陵园，陵址迁往王家坪。1971年，再度迁到延安城北的现址。1992年5月12号，李铁映同志来陵园凭吊并指示拨款维修扩建。1996年，经过修缮扩建的陵园再度开放至今。
今天的四八烈士陵园，松柏苍翠，庄严肃穆。一排青石台阶之上，矗立着一座汉白玉烈士纪念碑，碑顶上，中国共产党的党徽金光闪烁。碑石的四面镶嵌着四颗鎏金五角星，代表中国人民的解放事业，背身正面镶嵌着毛主席手书“为人民而死虽死犹荣”的鎏金大字。
陵园的最高处是烈士墓台，安葬着王若飞，博古{秦邦宪}，邓发，叶挺，黄齐生，李少华，李秀文，叶扬眉，叶阿九，赵登俊，魏万吉，高琼，黄晓庄等13名四八烈士，还有张思德，关向应等其他革命战争时期 牺牲的著名烈士。黄土有幸埋忠骨，四八烈士作为伟大的爱国主义革命斗士，为了中国人民的解放事业，为了建立独立民主富强的新中国奋斗终生，乃至奉献了宝贵的生命。后世将永远铭记他们，正如周恩来同志所说“四八烈士永垂不朽!”
（韩锋原创）
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