“东方红，太阳升，中国出了个毛泽东。”这首传唱了半个多世纪的经典民歌《东方红》，用朴实的语言唱出了人民群众对伟大领袖毛泽东及其领导的中国共产党的深情，旋律好记，歌词简单，情感真挚，成为经久不衰的红色经典。
很多朋友都知道’东方红起源于抗战时期的陕甘宁边区，具有浓郁的陕北民谣特色。可是很少有人会想到，这样的庄严旋律，曲调竟是来源于一首“酸曲”，也就是陕北地区流传的男女情歌。这是不是一件有趣的事情呢?
东方红这首歌的曲调原是一首典型的黄土高原民歌，叫做《芝麻油》，歌词如下：“芝麻油，白菜心，要吃豆角抽筋筋，三天不见想死个人，呼儿咳吆，哎呀我的三哥哥”。这首民歌曾在当时的晋陕交界的黄河两岸流传了不知多少个春秋。后在1938年，我国著名音乐家安波等人按这个小调，填上了新词。名曰《骑白马》：“骑白马，挎洋枪，三哥哥吃了八路军的粮，有心回家看姑娘，呼儿咳吆，打日本我顾不上……”。后来这首革命的民歌一直在陕甘宁边区流唱.。
1941年的一个清晨，陕北佳县的农民李有源在山上干农活，到了山头放下担子休息，看到东方天空出现一片红光，不一时一轮红日冉冉升起，整个大地被金光照射，景象十分壮丽美观。美好的景象触动了善于见景生情的李有源的灵感。
随即吟出一句：东方红，太阳升。他又联想到毛泽东来到陕北后陕北乃至全国的革命形势大发展，陕北人民过上好生活，又编出了后两句，中国出了个毛泽东，他为人民谋幸福，他是人民的大救星。到了正月里闹秧歌，李有源就把这几句词作为秧歌来唱，引得很多人跟着唱。1942年陕甘宁边区开展生产大运动。政府组织人口稠密的绥德，米脂，佳县，等地的农民到延安以南的南老山开荒种地，当时称“走南路”。走南路开荒种地的农民称为“移民”，这些移民活动是由政府组织的，有组织有领导。
那时走路全靠两条腿，由佳县到甘泉富县一带去得走七八天，由于路途远走的时间长，为了安全顺利每一批移民都编成队，由一名队长领导。有一批移民由李有源的侄儿李增正任队长，李增正也是农村中好嗓子有肚才好唱歌的人，为了减轻长途行走的疲劳和寂寞增加欢乐气氛，他就带领大家唱歌，还把“东方红”配上骑白马调来唱。就这样，最早的“东方红”歌曲就在这些南下垦荒的陕北农民之间传唱开来。
1944年，延安鲁艺秧歌队在绥德分区演出后，又拟写一部反映移民题材的大型秧歌剧《下南路》。这时，作曲家刘炽所在的工作组到榆林的佳县、吴堡一带慰问独立一旅的将士。途径乌龙铺（今佳县乌镇）时知有两个移民模范李有源、李增正叔侄二人也住在这里，便把他们请过来。坐在大炕上闲聊中，突然李有源说：“我们为宣传移民编了个歌”。一听有了新词，刘炽很快拿出纸笔，准备记歌、记谱。李家叔侄变扯开了嗓门就唱：“东方红，太阳升，中国出了个毛泽东，他为人民谋生存，呼儿咳吆，他是人民大救星……”刘炽一听，这不是《芝麻油》的曲调吗？“随即，在刘炽的整理编辑之后，这首歌以“移民歌”的名称在解放区开始传唱。
1945年抗战胜利后，党中央组织挺进东北干部团，刘炽和公木（《中国人民解放军进行曲》的作者）一块从延安出发，一路步行，横跨五省，在行军途中，大家反复唱《移民歌》，随编随唱，一直唱到了东北。同年11月，刘炽到沈阳组织演出，又请公木执笔，对歌词进行了增加和修改。这就成了我们现在所熟知的“东方红”。改写后，首场演出在沈阳。由刘炽指挥大合唱，博得全场热烈掌声。
入1960年代，《东方红》迎来了一个新的高潮。为纪念新中国成立15周年，由周恩来总理亲自策划和指挥的大型音乐舞蹈史诗不仅以《东方红》命名，而且将这首歌改编成交响合唱曲，用于全台戏的序幕。当时，注明“李有源词，李焕之曲”。
未完................
(韩锋原创）
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