1、本罪是指国家机关工作人员包庇黑社会性质的组织，或者纵容黑社会性质的组织进行违法犯罪活动的行为。
2、本罪的主体必须是国家机关工作人员，但又不是黑社会性质组织的成员。换言之，国家机关工作人员组织、领导、参加黑社会性质组织后，又包庇、纵容黑社会性质组织的，以组织、领导、参加黑社会性质组织罪定罪即可，不另成立本罪。
3、“包庇”，是指为使黑社会性质组织及其成员逃避查禁，而通风报信，隐匿、毁灭、伪造证据，阻止他人作证、检举揭发，指使他人作伪证，帮助逃匿，或者阻挠其他国家机关工作人员依法查禁，以及为黑社会性质组织及其成员提供隐藏住所、财物及其他帮助逃匿的行为。包庇行为既可能表现为包庇黑社会性质组织本身，也可能表现为包庇黑社会性质组织的组织者、领导者与参与者。此外，包庇行为必须要利用职务上的便利。
4、“纵容”，是指不依法履行职责，放纵黑社会性质组织进行违法犯罪活动的行为。但是，对于已经存在的黑社会性质组织，即使其在某个时期由于某种原因没有实施违法犯罪活动，但由于其持续、发展本身就是犯罪行为，故对于黑社会性质组织的存续、发展予以纵容的，也构成本罪。
法务工作者_oi
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