七月流火,听起来好像是形容盛夏的炎热,实际上,它指的是天气转凉,这句话本来出自《诗经·国风·豳风》。
为什么七月流火形容的是天气转凉,而不是天气炎热呢?原来这里的7月并不是我们现在公历的7月,而是古代夏历的7月,相当于我们现在的8、9月份。而这个火,也不是我们点柴燃烧的火,实际上它是一颗星星,天蝎座中间最亮的一颗星——心宿2,古代人又叫他大火星。
古代人通过观察星星来确定农时,在农耕文明时代,这个技能非常重要,如果不能把握好农时,那就只能挨饿。而古代人经过认真观察,发现大火星在南方天空正中的时候,天气就非常热,如果大火星开始慢慢偏西,比如咱们看到了7月份的时候他落下去了,落到西边去了,天气就开始变得凉爽。
也许古人觉得大火星拥有火的能量,它处于正南方的时候,就是火的能量统治大地的时候,所以,天气就变得炎热,而大火星从正南方慢慢落向西方的时候,大火星的力量就削弱了,炎热不再统治大地。
这句诗本来非常优美。我们想象一下,几千年前,我们的祖先,站在户外,抬头望天,这里的天空,没有漫天雾霾,也没有霓虹闪烁,干净清澈的天空中,镶嵌着漫天的星斗。斗转星移间,代表炎热的大火星已经流向西边,凉风习习,花落虫鸣,整个人都沉醉在这静谧的夜色中。
这才是七月流火。
如果是代表炎热的意思,那我只能想象在炎热的七月,我睁开眼睛,眼前一片火焰,好像孙猴子被困在了炼丹炉里,完全就是一个恐怖片的场景,毫无诗意。
现代汉语词典(第七版)中七月流火的释义除了有原意之外,还把大家对他的误解的意思也加了进去,所以,学校发的这封信,用法说来也没错,只是作为学校来讲,这种用法,实在是有失美感。
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