【敬於佛者 是为大善】
在这个世间，什么事业是第一大善的事业？第一大善是敬佛，没有比这个更大了。
因为恭敬佛菩萨、三宝，可以为我们培福。就像道宣律祖说的：“三宝是大福田，也是蒺藜园。”蒺藜就是荆棘，意思是说，如果我们能够如理如法恭敬三宝的话，在三宝门中，可以获得很大的福报，因为三宝是很重大的境界。(选自良因法师导读《南山律在家备览导读·别行篇》)
接下来我们来看因敬佛而得福的历史故事。
白居易
【译白】白居易擅长写文章，入翰林院为翰林学士。当时天大旱，白居易上书建议，请求完全免除江淮地区的两种赋税以救济贫苦百姓，并且多放出宫中的侍女。唐宪宗大多采纳了。后来他被贬为江州司马，因为他精通佛法经典，常以忘怀处顺为事，不把迁谪当回事。他在庐山修建精舍隐居，与凑、满、朗、晦四位禅师，追慕慧永、慧远、宗炳、雷次宗的踪迹。后来迁任杭州刺史，建筑堤坝保护钱塘湖（西湖），渲泄湖水灌溉上千顷田地。最后在刑部尚书任上辞官归隐。他与香山僧人如满，结成香火社，几个月不吃荤，自称为香山居士。（《白居易传》）
[评语]《居士传》中记载：白乐天（白居易）在长庆寺受持八关斋戒，与出家人和在家居士一起，共同发愿求生兜率内院。到他晚年时得了风湿病，又施钱三万，画西方极乐世界图。重新发愿说：“愿以此功德，回施一切众生，如同我这样的老病者，都离苦得乐，断恶修善。不离开南瞻部洲便睹见西方极乐世界阿弥陀佛的大白毫光，应念来迎接。登青莲上品，随佛往生西方。”并作赞偈说：“极乐世界清净土，无诸恶道及众苦。愿如我身老病者，同生无量寿佛所。”又有念佛偈说：“我年七十一，不再事吟哦。看经费眼力，作福畏奔波。何以度心眼，一句阿弥陀。行也阿弥陀，坐也阿弥陀。纵然忙似箭，不忘阿弥陀。达人应笑我，多却阿弥陀。达又怎么样，不达又如何。普愿法界众，同念阿弥陀。”香山居士在朝为官时，则敢于直言劝谏皇帝；在郡州为地方官时，则福国利民。而发愿广大，修行精进，更是唐代名臣中所少见的，若不是深信佛法的人是做不到的。现在人把念佛看作是愚夫愚妇的迷信，试问自己的文章学问，能赶得上白香山吗？而香山的念佛偈“显达又能怎么样，不显达又如何”，已经预先对后人作了棒喝，能不说是先知先觉么？史书中有白香山的传记，唐代名臣都因此而增添光彩。
孙思邈
【译白】孙思邈少年时代，就很擅长谈论老子、庄子以及先秦诸子百家的学说，并且喜爱佛经。隐居于太白山中。隋唐期间，朝廷多次征召他入朝为官，他都坚决谢绝。对于阴阳、推步、医药方面，无不精通。他去世时已经一百多岁了。遗嘱要求从简薄葬，祭祀不用物命。（《隐逸传》）
[评语]孙思邈著《千金方》时，有神仙降临，对他说：“你所著的药方，伤害物命太多，只能成为尸解之仙，不能飞升成仙了。”思邈便用草木之药来代替虻虫、水蛭之命，著《千金翼》三十篇。此事与陶隐居相类似。杀物命救人尚且不可，何况无故杀害物命呢？祭祀不用物命，遗嘱子孙时这一条最为紧要。《大藏一览》中记载：佛与阿难在河边行走，见众多饿鬼唱着歌跳着舞前行。阿难问佛，佛说：“他们家的子孙为他们修福，将要得解脱了，所以欢喜地唱歌跳舞。”又见几百好人啼哭着走过。阿难问佛，佛说：“他们家的子孙杀生祭祀他们，有大火紧逼着他们，所以痛苦地啼哭。”又，《竹窗随笔》中记载：钱塘的金某，奉持斋戒很虔诚，死后附在一个童子身上说：“我本来在阴界很安乐，来去自由。只因为坟墓的事，妻子杀鸡祭我，现今有阴吏跟随着我，不像以前那样自由了。”周安士先生说：“世间俗人无知，只知准备丰盛的畜牲用于祭祀，就以为是光宗耀祖了，哪知反而因此拖累了自己的亲人呢？”
范仲淹
【译白】范仲淹，北宋著名的政治家、文学家、军事家、教育家。他为官清廉，体恤民情，刚正不阿，力主改革，屡遭奸佞小人诬谤，数度被贬逐，却从不改初衷。他的文学素养也非常高，在著名的《岳阳楼记》中有“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的千古名句，这正是他一生爱国爱民的真实写照。每当谈论起天下大事时，他都会激动不已，奋不顾身。当时士大夫矫正世风，严以律己，崇尚品德节操，就是从范仲淹倡导开始的。他经过多次升迁，历任经略使、参知政事等官职。范仲淹天性极为孝顺，因为母亲在世时，家境很贫穷，后来范仲淹虽然做了大官，妻子儿女的衣服和饭食，仍然仅仅刚够御寒充饥。而对他人却慷慨施予，在乡中设立义庄族田，用来赡养族中的穷人。他博爱善施，士大夫大多出自他的门下。即便是小巷里的人，都能说出他的名字。范仲淹治理政务崇尚宽厚，所到之处对百姓都给予很多恩惠，汾州、庆州等地的百姓和众多的羌族人，都画他的像，立生祠，在他生前就供奉他。当他去世时，羌族的首领数百人，像失去父亲一样痛哭，并斋戒三日以后才离开。范仲淹曾经上书说：“要想治理好天下，唯有地方行政长官最为关键。近来因为选择不当，使得天下征收赋税不均等，审判狱案不公平，水涝旱灾无人救济，盗贼无人铲除。假若各地的行政长官都有合适的人，那么治理国家的政务就算成功了。”他去世时六十四岁，追赠兵部尚书，谥号文正。他的儿子范纯仁，也官至宰相。范纯佑、范纯礼、范纯粹，都做了高官。（《范仲淹传》）
[评语]范公少年时就失去了父亲，家庭很贫困，而他却把让天下人太平安乐的事作为自己的责任。他在《岳阳楼记》中写道，士人当“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”他曾买得钱姓人家的南园，准备迁居过去，阴阳家说那里的风水好，将会世代出高官。范公说：“与其让我一家独自发达，何如让更多的读书人都在这里接受教育。”于是便把南园建成了学校，吴中一带的文风由此而蔚然兴起。范公曾说：“我每晚睡觉前，都要反思一下自己一天的生活花费以及所做的事情。若二者平衡合理，就能睡得着。否则，就整夜不得安宁，第二天必定要做得平衡合理。”范公深信佛法，凡是他任职所到之处，必定要建造寺院，成全别人出家为僧，兴崇三宝。他与琅琊寺的慧觉禅师、荐福寺的承古禅师，交往最深。范公当初在长白山读书时，在寺院里发现了一窖黄金，他覆盖起来没有取用。待他做官后，告诉寺僧挖出黄金来修建寺院。到晚年时，他将自己所居住的屋宅改建为天平寺，延请浮山法远禅师来做住持。他曾经请僧人诵经超度母亲，当时感得观世音菩萨示现，母亲当下便超生天道。 范公终身爱戴孝敬父母，达到了“孝”的极致；为了国家而忘记自身，达到了“忠”的极致；让出风水吉地建学校，达到了“让”的极致。更可贵的是，他笃信佛法，兴崇三宝，入世间做人民的父母官，出世间做众生的大导师。像范公这样的人，实在称得上是有宋以来的第一人啊。
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