对女性而言，谈及激素治疗，第一反应会联想到激素替代疗法可以帮助更年期女性对付心情不佳、容貌渐老等问题。研究表明，激素替代治疗（HRT）还可增加女性的骨密度、有效治疗骨质疏松等常见病，对膝关节或髋关节置换术后的治疗等较复杂情况也有很好的疗效。本期我们来谈谈HRT在女性骨科问题中的应用。
女性随着年龄的增长，骨密度逐渐降低，大多数人会通过吃钙片补钙这种方法，直观地希望这样能提高骨密度，减少骨质疏松的发生。使用HRT也可增加女性的骨密度。事实上，它比二磷酸盐（钙片成分之一）类等传统意义上通过“补钙”来“强化骨骼”的药物的治疗效果更好。因为对于骨质疏松的女性来说，问题真正的根源不是钙的缺乏，而是雌激素不足导致钙没有得到有效的利用，可谓是好钢没有用到刀刃上。
而且，长期使用“补钙”类和其他非激素类骨质疏松药物，不仅增强骨密度的效果不明显，还存在副作用。事实上作为妇科医生，我一直推荐有骨质疏松问题的女性使用HRT。工作中我发现，绝经期的女性，如果在绝经早期便使用雌激素来缓解潮热、出汗、阴道干涩等症状，因为长期的雌激素治疗增加了骨密度，她们在20年后基本也不会发生骨质疏松性骨折。而没有典型绝经反应的女性，如果发生骨密度降低，也推荐使用HRT。
中老年女性因为椎骨受压变形乃至压缩性骨折而形成驼背，或身材变矮。这些情况也可通过HRT得到预防。我们的脊椎由椎骨和连接椎骨的椎间盘构成。其中，起着弹性垫作用的椎间盘占据了脊髓长度的四分之一。椎间盘的弹性可以吸收压力，保护椎骨不发生压缩性骨折。但是随着女性年龄增大，身体各处的弹性蛋白，包括胶原的流失日渐严重。雌激素替代治疗则能够帮助我们补充骨骼中流失的胶原。这样，HRT增加胶原，胶原保护椎间盘，椎间盘则保护椎骨预防压缩性骨折。雌激素对椎间盘的这种保护作用是二磷酸盐类药物及其他治疗骨质疏松的非激素类药物无法做到的。
此外在更复杂的情况里，如女性进行膝关节或髋关节置换术后，HRT能有效降低其再次手术的风险。我和我的团队最近完成了一项相关的大型研究。我们从英国“综合实践研究数据库（GPRD）”这个收录了数百万英国患者病历的海量数据中，经过两轮严格筛选，挑选出2700名使用HRT（至少6个月）的女性患者及8100名未使用HRT的女性患者作为匹配样本，追踪这两组样本的再手术风险长达三年以上。结果表明，进行为期6个月的HRT能够降低达40%的再次手术风险；且在三年观察期内，术后规律使用HRT，再手术的比例降低了超过50%。
为了使研究更为严谨，我们在控制其他因素后发现，服用可能损害骨重建的药物时，上面两个结论依然成立，而且在手术前使用HRT对移植失败的风险没有任何影响。由此看来HRT对女性严重的骨科问题确有实质性的好处。该项研究在线发表于《风湿性疾病年报》（Annals of the Rheumatic Diseases），感兴趣的朋友可以查阅详情。
HRT推荐的给药途径是经皮注射。因为它不会刺激肝内的凝血因子，也不会引起深静脉血栓（DVT）、卒中或肺动脉栓塞，较其他方式更为安全。这点也得到两项大型研究数据的证实，经皮注射方法对应较低的乳腺癌发生率，以及较低的心肌梗塞和心源性猝死概率。
HRT获得如此广泛的认可但其临床使用并非一帆风顺。大约在2000年前后，HRT曾在欧美国家风靡一时，几乎每个人都接受它。但是，2002年妇女健康倡议(WHI)的一项研究质疑，HRT可能提高患乳腺癌、子宫内膜癌及卵巢癌发作的风险。很多人不用激素治疗方法了，如许多缺乏激素治疗经验的内科医生转而使用二膦酸盐类、锶、甲状旁腺素或其他效果更差的药物。但是，这些替代药物的危害大于收益。年轻女性如果长期使用会出现如上腹痛、颌骨坏死、股骨柄中段骨折等副作用，也有迹象表明会增加罹患食道癌的概率。
幸运的是，后来WHI推翻了自己之前的错误。HRT回归临床，再次被大众接受。首先，即使激素替代疗法确实有这种统计学上可能导致风险升高的可能，其升高值也是非常低的（风险提高值在3%以下）；其次，HRT的风险因素更多与孕激素有关，使用HRT时尽量避免或减低孕激素使用即可将风险降至很低（如对子宫切除后的女性我们就完全可以不使用孕激素）；再者，研究表明，女性如果在60岁以下就开始HRT时，就不存在这种风险的提高了。所以我建议医生和患者，尤其是非妇科医生，都应消除对HRT的误解，安心使用。
小编语：
约翰·斯达德教授是英国帝国理工大学妇产科教授、英国皇家妇产科学院院士、英国国家骨质疏松症协会创始人及副主席、英国皇家妇产科学院专家委员会核心成员、英国皇家医学学会妇产科学组前任主席、英国更年期学会前任主席、英国国王学院附属医院妇产科主任医师、英国伦敦切尔西和威斯敏斯特医院妇科主任医师，他是全球公认的妇产科疗法泰斗级大师，因为他对女性健康事业的贡献，2009年约翰 • 斯达德教授被授予英国皇家医学会的布莱尔贝尔金牌，这枚金牌每隔5年会被授予对妇科有最大的终身贡献的妇科医生。
他在全球多家知名医学期刊发表学术论文多达500篇，为医学院及妇产科专业临床医师编写教材及学术专著25部。他编写的经典妇产科教材被英国皇家妇产科医师学院推荐为会员资格考核必读书籍，目前已再版多达24次。
这次我们跟随约翰·斯达德教授了解了HRT在女性骨科中的应用。下次他将继续和我们分享HRT在女性其他问题上的效用，如降低女性心脏病发作的风险、改善皮肤光泽等。感兴趣的朋友，欢迎继续关注。
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