胡椒海岸（谷物海岸）并不是西非唯一以“土产”命名的海岸线，接下来在几内亚湾沿线，还将看到象牙、黄金和奴隶三大海岸。这些带有鲜明殖民贸易特征的标签，今天皆已不再使用，不过却能帮助我们了解这段历史，以及非洲的“资源”。离开胡椒海岸的葡萄牙人将转而向东正式对几内亚湾进行探索。接下来这段海岸，依然是人迹罕至的热带雨林地带，葡萄牙人发现的下一个贸易机会就是象牙。
一般认为，大象有两个亚种：非洲象和亚洲象。不过近年来的研究发现，非洲象其实也分为两种：一为我们印象中，漫步于非洲大草原之上的“非洲草原象”；二为体型较小，生活在非洲热带雨林中的“非洲森林象”。在布匿战争中，迦太基所使用的战象应该就是性格相对温顺的“非洲森林象”（草原象无法驯服）。不过这些战象并非产自西非，而有可能产自埃塞俄比亚高原，由靠近红海的厄立特里亚地区输入北非。一直到 19 世纪末，这一地区依然能找到大象的踪迹。
显而易见的是，驯服大象要比驯养其它动物更为困难。印度是这一技术的源头，亚历山大东征之后，源自印度的“象奴”（驯象者）被托勒密王朝带入了埃及。至于处在文明初始阶段的西非，则没有能够让非洲森林象在工作场合（包括战场）发挥作用。缺乏生存条件（太冷）的欧洲，更是没有让大象驰骋的空间。在罗马帝国时代，欧洲人已经可以轻易从非洲获得这一资源。然而作为一种天然奢侈品，象牙雕刻早在欧洲中世纪，尤其是拜占庭帝国就已十分流行了。葡萄牙人对西非的“发现”，第一次给了欧洲人直接进口这一贵重原材料的机会。
从科特迪瓦沿海出口的象牙，大部分并不是非洲森林象，比之受富塔贾隆 - 几内亚高原阻隔的“胡椒海岸”，科特迪瓦南部的雨林地带，已经不那么“厚”了，境内的几条河流（萨桑德拉河、邦达马河、科莫埃河）已经能够向北延伸至草原腹地，并与尼日尔河的黄金帝国发生贸易关系了。也就是说，从塞内加尔河上游——内尼日尔河三角洲，这一非洲黄金帝国核心区所出产的象牙，都可以从科特迪瓦出海。
当然，几内亚湾海岸线的其它港口，同样也可以出口象牙，它们没有被命名为“象牙海岸”，是因为有更重要的商品可供出口。比之奢侈品定位的象牙，葡萄牙人更为渴求的是几乎可以买到一切的“黄金”。甚至可以说，黄金才是葡萄牙人费尽心力向南探险的源动力。在掠过“象牙海岸”之后，葡萄牙人的这一目标很快将会实现。 “黄金海岸”——加纳即将展现在葡萄牙人面前。
当然，经过之前的解读，大家已经清楚了，现在我们所说的“加纳”并非 12 世纪开创黄金帝国时代的“古加纳”。然而要说“黄金海岸”徒有虚名也是不对的，因为在当时，它的确已经成为了西非最重要的黄金出产地以及集散地。从地理范围上看，加纳主要分为两块，其中覆盖东、北部的是沃尔特河中下游流域，西南部则是一些独流入海的小河流，二者之间的分水岭是一条叫作“夸胡高原”的丘陵带。西非最大的黄金出产地便是在这一带，被称之为“阿散蒂”（既是地区名，也是部族名）。另外，沃尔特河上游，今加纳 - 布基纳法索相接一带的“洛比”地区，也是重要的黄金出产地。在穆斯林商人垄断黄金贸易时期，阿散蒂和洛比的黄金，或向北经内尼日尔河三角洲的延巴克图、杰内等城，输向西北非的马格里布；或向东经乍得湖流域，运往非洲东部。
葡萄牙及欧洲人的到来改变了这一切，也使得位置原本最边缘的产金区“阿散蒂”，变成了西非最重要的黄金集散地。这些源源不断从海路输出的黄金，最终成60就了著名的“黄金海岸”。至于阿散蒂和加纳的黄金储量到底有多丰富呢？其实我们中国人还是比较有发言权的。10 年前，广西上林人开始进入加纳，并迅速凭借自身先进（较当地人）的淘金技术，成为了加纳黄金的重要开采者。一夜暴富的神话，以及由此引发的刑事、外交事件，一度让“上林帮”之名频频在国内各大媒体曝光。当然，加纳金矿资源真正的垄断者还是那些白人控制的大公司，上林帮更多是在做拾遗补缺的工作。
坐拥最重要的资源，黄金海岸也成为了最吸睛的西非版块。在葡萄牙人之后，法国、德人、英国人，甚至北欧的丹麦、瑞典等国，都纷纷在此建立据点，试图从利润巨大的黄金贸易中分一杯羹。需要说明的是，在中文的政治语境中，所谓“殖民”的范围实在是太过宽泛，欧洲人最初在非洲布局的目的，其实只在于贸易。真正政治意义上的“殖民”浪潮，发生在 19 世纪末、20 世纪初。在黄金海岸争夺中胜出的，是欧洲殖民帝国中的最强者——英国。19 世纪末，英国人夺取了其它国家在黄金海岸建立的据点，成功的将之变成了自己的殖民地。不过英国人并没有控制整个沃尔特河流域，沃尔特河上游地区，也就是“上沃尔特”地区，在 19 世纪末与“象牙海岸”一起，成为了法国殖民地。
浅文青
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