48、大津巴布韦文化因黄金而兴盛

        虽然黑非洲整体文明层级偏低的事实摆在那里，但并不代表着这片土地上没有一点让人感到意外的情况发生。除去加纳、马里、桑海三个一脉相承的西非“黄金帝国”以外， 黑非洲还有一个孤立于南部的文化代表——津巴布韦。津巴布韦这个标签，其实指的并不是一个古代国家的名字，而是一种石头建筑。在当地土著语中，津巴布韦的原意就是“石头城”。高大的围墙以及墙内的圆形高塔式建筑，是“津巴布韦”给世人留下的最深印象。在津巴布韦的很多地方，包括周边与津巴布韦相邻的国家（靠近津巴布韦的地区），有数百处这样的遗址被发现。其中最大的一个位于津巴布韦共和国的东南部，被称之为“大津巴布韦”。此类建筑所代表的文化也因此被称之为“大津巴布韦文化”。至于它能不能算是一个文明体，那就要看它具不具备其它条件了。
        一般情况下，认定一个地区或者族群是否进入文明阶段，会有几个标志：一是城市的建立；其次是文字的产生。文字对于提升社会运行效率，及文明传承发挥着重要作用；第三是金属工具的使用以及灌溉技术的运用。当然，认定的标志还可以再丰富一点，不过归根到底的一个词就是“经济”。只有经济发展到一定水平，能够让一部分人（或者说阶层）脱产，才可能意味着以“阶级”分层为特点的统治秩序的建立，并因此而产生城市、文字等进一步促进文明发展的因子。今天居住在津巴布韦的主要是属于班图族系的“绍纳人”。然而除了雄伟的津巴布韦遗址突兀的矗立在这片土地上以外，在这些土著的居民身上几乎完全看不到古老文明传承的痕迹。以至于最初考察这些建筑的欧洲人，完全不相信是这些土著人的创作。然而大津巴布韦的建筑年代是在公元 11 世纪，在 16 世纪被废弃。这个时间段也是大津巴布韦文化的兴盛期。从这点来说，此时已经大规模进入津巴布韦高原的班图人，无疑是这个建筑奇迹最有可能的创造者。
        以原生文明的标准来说，农业产量的提升是刺激文明产生的直接经济因素。一方面，农业产量的提升能够让人类有更多的时间发展那些“奢侈”的文明事业；另一方面，为了保证农业产出规模以及维护自己族群的安全，建造大型水利工程、战争等行为，客观上又能促进政治、社会体系的成熟。2000 多年前从亚洲热带地区（印度、东南亚）传入的香蕉和薯类植物，是包括苏丹、班图两大族系在内的“典型黑人”，得以在这片大陆竞争成功的重要原因。然而这两种能够提供高热量的农作物，本身并不需要特别的种植技术。上天赐予热带草原地区的阳光、雨水，便可以让它们在这片土地上生长良好。也就是说，这些农作物的引种只是让典型黑人在与俾格米人、科伊桑人的竞争中占得优势，却无力为他们进入文明阶段提供助力。
        现在的问题在于，不管“津巴布韦”建筑本身是否有足够力度代表着一个原生文明的产生，它的存在显然证明了一件事，那就是这片土地曾经有过足以摆脱原始部落文化的经济。虽然从人类整体来看，农业技术发展是催生文明的前提，但具体就某一个点来说，却未必要依赖农业来完成文明进化。商业是促进文明发展的另一个动力源，以至于我们甚至可以将这个地球上的文明源头分为“农本”与“商本”两种类型。对于古津巴布韦的建设者来说，如果要“因商而兴”的话，他们需要有两个必备条件：一是连接一张连通其它高等级文明地区的贸易网；二是必须拥有贸易对像所需要的高价值的商品。
        在大津巴布韦文化兴盛的年代，西非的塞内加尔河 - 尼日尔河（中上游）流域，已经遵循上述路径进入了文明行列。黄金和跨撒哈拉贸易是西非三大黄金帝国的立国之本，那么津巴布韦有没有可能复制这一路径呢？最起码从黄金的角度来说，津巴布韦是很有机会的。今天非洲及世界最主要的产金地是在津巴布韦之南的“南非”，南非的主要产金地则在奥兰治河上游（北部），也就是今南非最大城市约翰内斯堡一带。其黄金产量甚至一度占全球产量的 2/3。

        不过南非黄金的大规模开采起始于 19 世纪 80 年代，几乎与工业时代的到来同步。南非黄金如此巨大的产量，也主要是因为工业技术能使之开采出地下富含黄金的矿石来。在工业技术出现之前，人类采金的主要手段是从河流湖泊中打捞泥沙，然后用冲洗的方法将沙石“淘”出（黄金密度高，会在这个过程中沉淀）。今天在非洲“淘金”的原籍中国广西上林县的“上林帮”，便是淘金技术的集大成者。只不过他们能利用挖掘机、水泵等机械在河道中采金，极大的提升效率罢了。当然，这样做的一个后果就是对当地的水土资源造成了严重破坏，以至于前两年在非洲第二大产金国——加纳，差点酿成了严重的外交事件。
        除掉南非、加纳以外，津巴布韦是非洲第三大产金国。当地居民至今甚至还会在闲暇时候，用最原始的“淘金”法从泥沙中赚点外快。在中世纪后期，正是这些易于开采的黄金使得进入津巴布韦高原的班图人获得巨额财富，并建造了“大津巴布韦”这样的宏伟建筑。

        问题在于，如果津巴布韦所在的区域整体经济不发达（没有多余物资出售），那么这些黄金除了作为酋长的装饰品或者献祭给神明外，对经济并不会有促进作用。正如刚才所分析的那样，除了黄金以外，津巴布韦必须还加入一个商业网络，能够帮助他们用这些黄金换取先进的技术和商品。

       基于地缘位置的关系，津巴布韦班图人不可能依赖跨撒哈拉贸易线。即使穆斯林商人能够顺着尼罗河一路南下到尽头，能够从中获得最大贸易利益的，也会是生活在东非高原上的部族。好在陆地并非是唯一的贸易平台，海洋所能够提供的贸易空间要宽广的多。相比于陆地，海洋的最大优势是可以帮助交易对象绕过阻隔在中间的“人”，让双方进行直接交易，前提是双方都拥有海岸线。早在中世纪以前，古埃及、波斯、罗马等国就已经打通了，从红海 / 阿拉伯半岛前往印度的航线。鉴于通往印度的航线利益是如此的巨大，商人和航海者们因此缺少向非洲东海岸拓展的动力。阿拉伯人也曾从这条航线中获利，将从印度而来的香料通过沙漠驼队输往埃及。

        然而在罗马帝国控制西亚裂谷带南段，建立巴勒斯坦、阿拉比亚行省后，阿拉伯人的获利空间被大大压缩。及至其东部的萨珊波斯崛起后，沙漠商人们的商业版图又被进一步压缩。
        为了重获发展机遇，阿拉伯人开始渡过红海，向对面的非洲之角移民，并且逐步沿海岸线向南扩张贸易线。由于非洲之角的沿海地区也属于“热带沙漠气候区”，移居于此的阿拉伯人，显然比以前偶尔航行至此的航海者们要有优势得多。当阿拉伯人依靠伊斯兰教建立帝国之后，他们的海上扩张之路也变得更加顺畅。最晚至公元 9 世纪，穆斯林商人（这一阶段不仅包括阿拉伯人了）的贸易线就已经延伸到莫桑比克北部海岸，并建立了永久性的贸易据点。
        从时间线上看，阿拉伯人从非洲之角向南扩张的进程，与班图人的南下大致吻合。事实上，二者之间的确应该有很大的关联性。如后来的欧洲贸易者一样，大多数从海路而来穆斯林商人并不需要自己深入内地寻找“货源”，而是会与贸易据点所在地部落合作，由后者充当中间人。无论是班图人先一步向南迁徙，还是阿拉伯人更早延伸贸易线，都使得津巴布韦高原 - 莫桑比克平原有机会在葡萄牙人航行至此之前，成为这个“世界”的一员（而不是孤立于旧大陆之外）。
        与阿拉伯人的黄金贸易，极大的促进了津巴布韦经济的发展，津巴布韦高原上以“大津巴布韦”为代表的数百座石头城堡遗址，就是每一个地区的贸易中心。尽管没有明确的证据显示，这些建筑在技术、形制上直接受到过穆斯林商人的指导，但以其孤立于南部非洲大陆的存在，以及印度洋贸易线在稍早时候拓展至此的客观事实来看，贸易所带来的技术交流，对津巴布韦文化的形成显然有直接助力作用。
        经济的提升以及外来文化的影响，也催熟了津巴布韦高原的政治。那些城堡式的津巴布韦建筑，很多也同时承担着政治中心的作用。最终在津巴布韦高原称霸，并将势力范围向莫桑比克平原延伸的政治体，就是被葡萄牙人称之为“莫诺莫塔帕”的王国（也译：“穆胡姆塔巴”帝国），这个名称实际上是臣民对其国王的称呼。王国及其所属的族群（今占津巴布韦人口多数的“绍纳人”），也被认为是津巴布韦建筑的营造者。在达 • 伽马登陆莫桑比克海岸后，葡萄牙人就从当地土著及穆斯林商人口中知晓内陆存在这么一个“黄金帝国”。在达 • 伽马的第二次（公元 1502年）及后继者的印度洋之旅中，与核心区位于高地的“黄金帝国”建立贸易联系，成为了葡萄牙探险家的重要目标之一。