韩非子解读《老子》,当解读到“道与理,以及什么是道,什么是理?”时,他说,
“道者,万物之所然也,万理之所稽也。”道,是万物所以如此的原因,是万理的总汇合。“理者,成物之文也”理,是构成万物的条理。
道,是万物所以构成的根据。所以说:“道,是能使万物条理化的东西。”事物各有自己的理,不会互相侵扰;事物各有自己的理互不相扰、所以理成为万物的制约力量。
万物各有自己与众不同的理,而道完全汇合了万物的理,所以道“不得不化,故无常操。”道不能不随着具体事物而变化;由于不得不发生变化,所以就没有一成不变的规则。没有一成不变的规则,因此死生的气都禀受于它,一切智慧都从它那里吸取养分,万事万物的兴废都由它决定。
天获得它而高,地获得它而包孕万物,北斗众星得到它可以成就自己的威势,日月得到它会永恒地发出它们的光芒,五行获得它会永远固定在它们的位置,众星获得它可以运行在它们正确的轨道,四时获得它可以用来控制变化的节气,黄帝得到它可以独自掌控四方,赤松子得到它能与天地同寿,圣人得到它可以成就礼乐刑政等文物制度。
“道,与尧、舜俱智⑨,与接舆俱狂,与桀、纣俱灭,与汤、武俱昌。”道,与尧、舜在一起体现为智慧,与接舆在一起体现为猖狂,与桀、纣在一起体现为灭亡,与汤、武在一起体现为昌盛。
说它近吧,它遨游在极远的地方;说它远吧,又常在我们的身边;说它昏暗吧,它的光是那么明亮;说它明亮吧,作为一种物又很昏暗。
它的功效成就了天地,它酝酿化成雷霆,天地间的万物,都依靠它而生成。
“凡道之情,不制不形,柔弱随时,与理相应。”道的情实,不制作也不显形,柔弱随时变化,同万物的理相适应。
世上万物因得道而死,因得道而生;万物因得道而失败,因得道而成功。道可以说如同水,落水的人喝多了就会死,口渴的人适量饮用就可以生存;又如同是剑戟,愚蠢的人用它泄愤就会生祸,圣人用它来除暴就会造福。
所以说,“得之以死,得之以生,得之以败,得之以成。”因得道而死,因得道而生,因得道而失败,因得道而成功。
人很少看见活的象,而得到了死象的骨头,根据死象骨骼的模样想见象活着时的样子,所以人们将所想像的东西叫做“象”。
现在“道”虽然不能听到看见、圣人根据它表现出的功效来推知它的形象。
所以说:“无状之状,无物之象。”道是没有形状的形状,没有具体事物的物象。
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