南辕北辙
战国时,魏国的安釐王要出兵攻打赵国。有个臣子,名叫季梁,本已奉命出使外国,听到了这个消息,立刻从半路上赶回来,去见安釐王。
季梁对安釐王说道:“今天我在路上遇到一个坐着马车往北去的人,他自己说要到楚国去。我很奇怪:楚国明明在南方,而他的车子却一直往北走,这怎能到达目的地呢?可是那人说:'不要紧,我的马跑得快。’我说,“你的马跑得再快也不行”。他又说:“不要紧,我的路费带得多。”我说,你的路费带得再多也没用。他还是说:"不要紧,我的马夫是最会赶车的!”这人真是糊涂,他的方向根本错了,即使马跑得特别快、路费带得特别多、马夫特别会赶车,这些条件越好,也只能使他和目的地离得越远。---现在大王你想称霸,想取信于天下,你以正义博大兵精进攻邯郸,扩大疆土,提高威信,可你不知道,你越是这样做,越成不了霸业,离霸业越远,就像去处而向北走,越走越远一样
魏安釐王于是搁下了伐赵的计划。
这段故事,原载《战国 策·魏 策》。汉 朝荀悦 的《申鉴》也有引述,它说:“适楚而北辕者,曰:'吾马良,用多,御善。’此三者益侈,其去楚亦远矣!”由于这段故事,产生了成语“北辕适楚”。唐朝白居易诗:“欲望凤来百兽舞,何异北辕将适楚?”这句成语,后来一般都说作“南辕北辙”(辕是驾牲口的车辕,辙指车轮。车子要想向南去,车轮反而向北行),比喻办事不按事理,倒行逆施,结果必然与愿望相反,而且离目标越来越远。也叫做“南其辕而北其辙”,或作“背道而驰”。
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