罗斯托指出，以上对1783-1820年世界的分析有两个目的:一是考察重商主义的国内政策、商业革命和科学革命的互相作用，怎样在欧洲和北美洲殖民地产生了类似经济起飞先决条件的经济现代化的进程;二是考察这种进程怎样在英国达到临界点，出现一连串突破性的发明创造，并被迅速应用于工业。英国的成就构成了一种挑战，并立即得到应战。有知识的人和新的机器超越了国界，使得追随者有可能向领先者学习。发明创造以及基础科学成了国际性事业，所有能够吸收新技术的国家都得以扩大自己的潜力。发明和革新在历史上第一次形成比较经常的、源源不断的现象。
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