辞令里有所谓外交的否定语。如“不会妨碍这组织的成立”，“不会讨厌它”，“不至于不能接受这个”，“不是不足以鼓励人的”。这些话的用意是不积极答应什么，不落什么话柄在人手里，最显明的是“不知道”，政治家外交家几乎当做口头禅，因为那是最令人无可奈何的一句话。此外如《富兰克林自传》说的：
惟措辞谦逊，习惯尚存；有所争辩，不用“确然”“无疑”或其他稍涉独断之辞，宁谓“予思其如是如是”“觉其如是如是”或“以是因缘，予见其如是”，“予料其如是”“使予非谬，此殆如是”而已，予信此习惯于予之诲人及时时劝人从己所唱之法皆所利甚多。谈论之要在于教人，求教，悦人，劝人，愿明达之士慎勿以独断自是之风招怨树敌，转减却劝人为善之效，使天赋吾人以为授受知识乐利之资者失其功用也。
吴尔夫说“或者”“我想”等可以限制人类无知的仓卒的假定，更可以助人含浑说出一些意见，有些事不便说尽，还是暗示的好。此外如“假使”“但是”也可作语言的保障：如“假如——这是很大的一个假如——美国与中国真正取同一阵线的话”，“我是一个共产党，但是”“单四嫂子是一个粗笨女人，不明白这‘但’字的可怕；许多坏事固然幸亏有了他才变好，许多好事却也因为有了他都弄糟”，“不幸的，木偶的一生，老是一个‘但是’在作怪”，又如“不可形容”一语有种种之变化。
用户评论