《道德经》第五十二章
天下有始,以为天下母。既得其母,以知其子;既知其子,复守其母,没身不殆。塞其兑,闭其门,终身不勤。开其兑,济其事,终身不救。见小曰明,守柔日强。用其光,复归其明,无遗身殃,是为习常。
【译文】
天下万物都有本始,这个始是天地万物的根源。既然知道了万物的根本,也就认识了万物;既然认识了万物,如果再谨守万物的根本,那么终身也不会发生危险了。堵住出口,关起门来,就终身不会困顿了。打开出口,力求成事,则会使你终身不可救治。能从细微处察见事理的叫作明,能够守住柔弱的叫作强。运用外在的智慧的光,返照内在的明,不会给自己带来灾祸,这就是我们所说的延绵不绝的常道。
【解析】
这一章讲在立身处世中复归于大道的方法,并阐释了道为天下万物之母的道理。
先来看一下本章的开头:“天下有始,以为天下母。既得其母,以知其子;既知其子,复守其母,没身不殆。”老子认为,天下万物都有一个开始,而这个开始就是所谓的道。所以,我们可以把道比作生养万物的母亲,而把万物比作道的孩子。尽管世间任何一种事物都是道的“孩子”,但是它们各有差异,有好坏之分,这就好比同母的兄弟,既有孝敬双亲的,也有违背孝道的,而违背孝道的人必定会遭到谴责。在这里,老子以母子关系来比附道和天地万物的关系,目的在于希望我们要像孝敬父母一般遵循大道的德行,只有这样才是合乎了大道,也只有这样才能“没身不殆”。
我们再分析一下中间部分:“塞其兑,闭其门,终身不勤。开其兑,济其事,终身不救。”“兑”“门”指的是通向世俗名利的门径,开门是想有所为,闭门、塞兑则无所作为,在此老子重申了清静无为的处世原则。能清静无为则终身无困顿之苦,相反则堕入烦恼困苦之中,终身不能得救。
“见小曰明,守柔曰强。”这句话的意思是说:从细微处觉察事物之理叫作明,能守持柔弱叫作强。此句话有领起下文的作用。
“用其光,复归其明,无遗身殃,是为习常。”在本章的最后,老子又指引我们去追寻大道。任何人都知道母亲的怀抱是最温暖的,任何人也都希望投入母亲的怀抱,因此老子顺了我们的心愿,为我们指明了方向。
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