顿悟成佛固然是好，但顿悟并不是天上掉下来的。就像有人吃七个饼才饱，他觉得，吃第七个饼就好了，前六个岂不是浪费？事实上，吃到第七个才饱，是因为有前面六个的基础。再如文学艺术的创作灵感，也来自积累，否则就不可能会有文学艺术的智慧火花。
同样，顿悟离不开渐修。没有次第的积累，就没有顿悟，所谓“没有天生的弥勒，也没有自然的释迦”。六祖慧能一听到《金刚经》，内心就产生极大的震撼。很多人可能会羡慕，那为什么其他人听到没感觉，六祖听到就心有所悟呢？
其中道理，用《金刚经》的话来说，就是“闻是章句乃至一念生净信者，不于一佛二佛三四五佛而种善根，已于无量千万佛所种诸善根”。因为在宿世种下善根，所以听到《金刚经》才会如此震撼。
在弘法过程中，这种情况非常明显。有的人你怎么说也没用，有的人你随便一说，他就猛然醒悟。有的人怎么学也不容易上路，有的人听些简单的道理，他就能上路照着做了。这是什么原因？也是善根的问题。
但善根深浅不是天生的，也是一个积累的过程。所以要有次第，否则就无从入手。这对普通大众来说尤其重要。那些根机特别好的人，随便哪里都可以入手。就像特别有本事的人，没有楼梯也可以飞檐走壁，上到屋顶。可对一般人来说，如果楼梯搭得不是特别好，他爬一半还可能摔下来。所以人和人不一样，要看清自己的根机。
本文作者：济群法师
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