章04
咸丘蒙問曰：「語云：『盛德之士，君不得而臣，父不得而子。舜南面而立，堯帥諸侯北面而朝之，瞽瞍亦北面而朝之。舜見瞽瞍，其容有蹙。孔子曰：「於斯時也，天下殆哉，岌岌乎！」』不識此語誠然乎哉？」
【語譯】咸丘蒙問：「古人曾說：『對於德行崇高的人，國君沒有資格將其視為臣子，父親沒有資格將他當作兒子。在舜面向南方成為天子後，堯率領百官站在南方，面向北對舜朝拜，舜父瞽瞍也向北朝拜舜。舜見到瞽瞍對自己朝拜，就皺眉蹙額很不自在。孔子說：「這樣的時刻，天下很危險啊！好像天要塌啦！」』不知道這古語是不是確實呢？」
【註釋】咸丘蒙，孟子弟子，姓咸丘，名蒙，齊人。語，指流傳年代許久的言語，並不見於任何典籍當中。盛德之士至岌岌乎，五十八字為咸丘蒙引述古語，也是他提出的問題。古語通常似是而非，需要仔細辨別，所以學生才會來請老師說明是非。
孟子曰：「否。此非君子之言，齊東野人之語也。堯老而舜攝也。堯典曰：『二十有八載，放勳乃徂落，百姓如喪考妣，三年，四海遏密八音。』孔子曰：『天無二日，民無二王。』舜既為天子矣，又帥天下諸侯以為堯三年喪，是二天子矣。」
【語譯】孟子說：「並不是。你所說的古語，並不是君子的言語，而是齊國東方海邊野蠻人的說法。當堯帝年老之後，舜接替堯帝職位執行政事。堯典記載：『舜代替堯帝執行政事二十八年，堯帝才死，人民百姓都像是喪失父母般悲傷。整整三年，天下停止一切音樂娛樂活動。』孔子說：『上天不出現兩個太陽，人間不出現兩位王者。』當時舜為天子，又率領諸侯為堯帝服喪三年，就是天下有兩位天子的情況。」
【註釋】野人，無禮之人。堯典，朱注記載是尚書篇名，今此文見於舜典，也許古書中堯典與舜典分別二篇，但今合為一篇。放勳，堯帝之號。徂，同殂，逝也。遏，止也。密，靜也。八音，八種樂器的聲音，金、石、絲、竹、匏、土、革、木。
前節書咸丘蒙問孟子，舜帝的德行太崇高，是不是不應該成為堯帝的下臣？孟子則說，那是野蠻人的想法，卻不是有德君子的行為。這節書孟子就說明，堯帝在世時，舜就一直擔任堯的下臣，輔佐堯處理政事，在堯身邊學習二十八年。就算堯過世後，舜仍舊奉堯為天子。
這節書所說的「君子」，指的是政府機關的高級公務員，是人民領導人，是人民學習的榜樣，是人民的導師。一般無知人民，總以為天子（最高領導人）德行應該是全天下最完美的榜樣，於是天子的地位就應該高過於任何人，不該屈居於任何人之下。換言之，俗人以為，德行完美的人，不該成為任何人的下屬臣子，不應該接受任何人的命令指揮。其實這種想法卻是最大的謬誤，因為德行愈是高貴的人，反而愈是不敢自以為高貴，更是願意接受任何人的命令指揮。而舜帝就是最好的榜樣，舜因為不自以為高，雖貴為天子，仍舊願意向堯帝學習，率領諸侯膜拜堯帝，甚至願意接受全天下人的指揮，最終才能成為全天下人的領導人。
咸丘蒙曰：「舜之不臣堯，則吾既得聞命矣。詩云：『普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。』而舜既為天子矣，敢問瞽瞍之非臣，如何？」
【語譯】咸丘蒙問：「舜不得將堯視作自己的臣子，我已經受到老師指教而明白了。詩經小雅北山之篇：『天空之下的土地，沒有不是王的土地。四海範圍內的土地上的人民，沒有不是王的人民。』舜帝既然成為天子，舜父瞽瞍又為什麼不能算是舜的下屬臣子人民？」
【註釋】王臣，王的臣子，此臣字指人民百姓，非專指公務員。
詩中的王字，並非專指天子皇帝，而是指王業、國家。天下是國家的土地，王臣是國家的臣民，換言之，人人都應該為王業，為國家服務效勞。
曰：「是詩也，非是之謂也。勞於王事，而不得養父母也，曰：『此莫非王事，我獨賢勞也。』」
【語譯】孟子說，這篇詩並不是你所說的那種意思。這篇詩的作者，是因為勤勞的替天子王者工作，以至於沒有時間回家照顧雙親，於是有抱怨的想法。詩經小雅北山篇有說：「這些工作難道不是王事嗎，為什麼只有我一個人因為有賢才，卻要如此辛苦的工作。」
【註釋】孟子節錄詩經小雅北山篇，原文：「溥天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。大夫不均，我從事獨賢。」最後九字是作者抱怨執政大夫（直屬主管），對自己工作分配不均。可以看出，這節詩有抱怨思想。更可以看出，咸丘蒙對於沒有根據的古語，是無法辨別真假對錯。但是咸丘蒙要如何解決這個問題？
故說詩者，不以文害辭，不以辭害志。以意逆志，是為得之。如以辭而已矣，雲漢之詩曰：『周餘黎民，靡有孑遺。』信斯言也，是周無遺民也。
【語譯】（孟子說）所以解說詩的人，不應該用文字去傷害曲解辭句意思，更不應該用辭句意思去扭曲作者意志。應該要用心意思想去迎合作者志向，才能有所心得體會。假如單單只研究辭句意思，去解讀詩經大雅雲漢之篇：「周朝剩餘的人民，沒有任何一個人留下來。」按照這辭句解釋，今天周朝都沒有遺民了。
【註釋】文，寫文章所用的文字。辭，整篇文章中的某一部份辭句、段落、篇章，屬文章中的部分，非全部。志，作者寫文章時所要表現的主題、精神、思想、志向。不以辭害志，不可斷章取義。意，自己的心意思想，但一般人必須先要讀書學習累積學問基礎之後，才有可能產生出自己獨特的意，而當讀書人建立出屬於自己的意，就等於是具有獨立判斷是非對錯的能力，是能清楚認識真理正義，是建立堅定的道德信仰。逆，迎也，引申為抓捕，攔截。黎民，百姓。靡，無也。孑，孤也。遺，留存。
孝子之至，莫大乎尊親；尊親之至，莫大乎以天下養。為天子父，尊之至也；以天下養，養之至也。詩曰：『永言孝思，孝思維則。』此之謂也。書曰：『祗載見瞽瞍，夔夔齊栗，瞽瞍亦允若。』是為父不得而子也。
【語譯】（孟子最後解釋舜與瞽瞍的父子互動關係）孝子行為的極致，沒有比尊崇雙親地位更偉大。而尊崇雙親地位的極致，莫過於用天下來奉養雙親。若是能成為天子的父親，這更是尊崇地位的極致（沒有比這地位更崇高）。用全天下來奉養雙親，就是奉養的極致行為。詩經大雅下武之篇：「永遠惦記著孝的思想，這孝思就可以做為天下人學習的法則。」說的就是這種作法啊。尚書大禹謨：「舜帝恭敬的事奉瞽瞍，是既謹慎又恭敬嚴肅，瞽瞍也就相信舜帝是真心實踐孝行。」這就是說明，就算是惡性重大的像是瞽瞍那種父親，也無法影響舜變成為類似自己（邪惡）的兒子。
【註釋】祇，音之，敬也。載，事也。祇載，恭敬的服侍。夔夔，音奎，恭敬謹慎。齊，同齋字，戒也。栗，同慄，懼也。允，信也。若，順也。
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