嘉佑元年（1056）三月，苏轼和弟弟苏辙告别亲友，跟随父亲前往京城汴梁参加进士考试。从眉州到汴梁，千里之遥，道路险阻，但苏氏父子未曾退缩。他们走陆路，先到达嘉陵江畔的阆中，又从阆中登终南山，走曲折陡峭的古栈道，进而翻越秦岭，进入关中，后东行到达河南之地。父子三人一路前行，偶有登高览胜之举，但始终未有间歇。即使如此，此段路程依然耗时两月有余，三月出发，直到五月才抵达汴梁。苏轼与苏辙风华正茂，初到京城，对新鲜事物自是兴趣盎然。但在父亲的督促下，两人皆未来得及领略京城的繁华，便进入紧张的科举备考之中。宋代科举主要有贡举、制举两种。其中，贡举历来为朝廷所重视，士子亦趋之若鹜，人才亦多出于此。在贡举的考试流程上，须经解试、省试、殿试三级。三者的主持级别不同：解试由诸州、开封府、国子监主持，通过的考生称为"举子"或"贡生"；省试统一在京城举行，由礼部主持，因礼部隶属中书省，故称省试；至于殿试，实际上是省试的一种复试形式，由皇帝亲自主持。苏轼与弟弟苏辙，首先参加的是开封府主持的解试嘉佑元年八月，两兄弟不负苏洵之期盼……
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