话说南宋绍兴二十二年，也就是公元1152年，经过群臣一再呼请，宋高宗赵构下旨恩准重造六和塔，并且答应由官方出资。恰逢这个时候，有一个叫智昙的僧人自告奋勇，说要负责六和塔的复建工作。更令朝堂震惊的是，这个叫智昙的僧人提出来建塔一事，愿以己之身，任劳任怨，不花官家一分银子。朝中许多大臣除了震惊以外，都有点不太相信，因为要兴建一座塔那银子花的得跟流水似的，这样一个衣衫褴褛的和尚，赤手空拳，这怎么能做得到呢？可令他们没想到的是，这貌不惊人的智昙和尚却真有这个本事，在化缘修塔的过程当中，也不知道怎么着，他就说动了当时抗金屡立奇功的名将杨沂中。杨沂中首先捐出了一笔巨款，有了这个先导，各路贵人与百姓纷纷出资捐赠，都希望能够做个大功德。
从1153年开工，到1163年末竣工，十年光阴弹指而过，六和塔终于建成了，在原址上盖成了七级宝塔，可谓光动山海，气象万千，百姓是争相瞻仰。塔的外观为八角形，是我国本土典型的楼阁式砖身木塔，每层设平座出檐，塔内设了磴道，可以登临。第一层，内墙有南宋宰相汤思退等绘写的《四十二章经》、李公麟观音佑圣像的石刻，二三层踏道墙面，是北宋富弼、贾昌朝等绘写的《金刚经》，并造了五十三善知识的塑像，各层供奉佛菩萨像，的确是一座极其精美的南宋宝塔。
塔内分为塔心室和内檐回廊，八面均有火焰状的拱券门，甬道两侧的壁龛下方的须弥座上有精美的砖雕，每层登塔的位置自相错落，盘旋而上，给人一种变幻无穷的感觉。梁思成先生认为，各门洞内，砖壁下须弥座浮雕图案与《营造法式》所记载，如出一模。他所说的须弥座浮雕共174组，图案包括植物、几何纹样、飞仙、飞禽走兽等。单单从植物浮雕来看，在《营造法式》中的植物图样只有荷花、海石榴、宝牙、太平、宝相、牡丹六种，而六和塔须弥座上的植物远为多样，除上述之外，还有玉簪、蜀葵、绣球、木芙蓉、鸡冠花、海棠、佛手、菊花、蔓草卷纹等。有单种植物的缠枝纹样，也有三种植物并列之势，雕工既生动又自然，毫无做作和过势之处。文明的发展程度常常可以从细节的精致与丰富上发现，能够有闲情逸致去辨识草木鸟兽的名目，并将它们一一写生，装饰一座佛塔，这样的举动本身就为南宋高度发达的文化做了一个动人的注脚。
在宋以后，元代和明代，这座宝塔都因为兵火而受到牵连，有损毁，也有修复。直到清雍正十三年，也就是公元1735年，六和塔被重新修缮，之后，乾隆皇帝登临六和塔，为其逐层题匾，看着乾隆皇帝每层的题匾，很容易让人想起来六和之意：戒和同修，见和同解，身和同住，利和同均，口和无诤。道光三十年，也就是公元1850年，六和塔再次由于太平天国之乱而凋敝。光绪年间，兵部侍郎朱智因病去职，回到杭州，看到江边防洪的石塘已经坍塌，六和塔也年久失修，凭其一己之力进行修缮，造福地方。他修的木质外檐，将六和塔的明暗层均修成了平层，导致外檐从七层变为了十三层，然而塔高未变，因此塔身显得有些矮胖，这就是我们今天看到的样貌。
梁思成和林徽因考察了六和塔之后，决心又把六和塔改建回宋塔的样貌。然而，六和塔的修复尚未动工，曾养甫就于1936年调任为广州市市长，离开了杭州。1937年，抗日战争爆发，六和塔的改建工作就此搁置。中华人民共和国成立之后，六和塔在1953年、1971年经过这两次重修。1972年，梁思成先生去世，遗憾的是，他对六和塔许过的承诺，由于种种原因终身未能兑现。直到1989年，六和塔终于等来了梁思成的学生郭黛姮。比起梁思成，郭黛姮对六和塔现状所持的态度已经更加温和了，她认为应该保护它本身所具有的历史可读性，不是单纯追求风格的统一，而是向后人完整的传递古建筑携带的历史信息。她也秉承着梁思成先生的准则，不为古建筑涂脂抹粉，强求其返老还童，而且是修旧如旧，令其保持原有的特质，老当益壮。如今的六和塔仍是那座朱红色、矮胖、稳重的十三层宝塔，同时它也是砖砌的，有绝美的南宋须弥座，符合《营造法式》的七层浮屠。这正是宋朝工艺美绝伦，巧夺天工妙如神。几度沧桑风云幻，宝塔依旧惊世人。
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