23 太平——船帮船事
75岁的韩公舜是太平镇土生土长的居民，这里只有像他这样年纪的人，还拥有这种加工竹子的技艺，这个技艺和太平古镇曾经的繁荣密切相关。这曾经是船帮制作纤绳的技术，船帮是太平古镇兴起并繁荣的基础。但是随着时代的变迁，船帮的各种技艺已经慢慢失去用武之地。船帮的血液仍旧流淌在太平镇人们的身上，船帮拥有不可替代的地位。如今人们试图恢复船帮的劳动状态，但是面前困难重重，我们是否可以重温船帮的风采，感受船帮的性格。
太平镇属于四川省泸州市古蔺县，位于四川省南部，紧邻贵州，境内古蔺河与赤水河相汇。太平镇的形成和逐渐的发展繁荣，完全因为这里是赤水河的主要口岸，到上世纪二三十年代，太平镇已经成为四川、贵州、云南三省极富盛名的商贸枢纽。几百年来，四川自贡的食盐运往贵州北部和古蔺山区，都要通过赤水河，停靠在太平渡口，太平古镇作为水陆码头，吸引着各地的商家移民至此，并从太平渡口开始，向上沿着山势建造城镇。
刘代明从十几岁开始就做船工，在赤水河流域奔波了几十年，最了解赤水河与太平镇的运输功能。太平的船只从合江返航时满载食盐，逆水行舟，完全依靠船工们将船只慢慢拉上水，一个往返的航次，当年至少需要半个月的时间。在刘代明的带领下，我们乘坐机械船沿着船帮曾走过的河道航行，现在机械船两三天的时间，就能完成以前船帮至少半个月的航程。但是赤水河曾经过多次大规模治理，如今河道平坦开阔，水流平缓。
明清时期运输最为繁忙，当时河道上多是急2流险滩，航行中需要面对各种突发状况，齐心协力非常重要，而从下游到上游的拉纤，尤其考验他们的配合。赤水河航道曾经被险滩怪石截断，下游的船不能到上游，船只要分段航行。有一段时期合江上来的船只要在太平镇停靠，换乘小船继续前行，所以太平镇逐渐变成一个转运站，那时镇上至少60%的人都是船工，船帮也逐渐兴起。
如今，太平镇已经规划为景区，进行统一管理，居民都搬迁到旁边的新区，我们拍摄期间正好赶上太平镇的集市开场。刘代明说，集市以前设在太平镇的老街上，是这一带最大的集，十里八乡的人们都会来这里赶场，热闹的景象曾经持续了几百年。
现在机械船的速度和载重量大大超越了人力船，而且赤水河的航道条件已经大大改观，船工的人数越来越少，他们充满艰险的拉纤和航行过程，也在人们的脑海中慢慢淡化。为了留住船帮的记忆，让后人能够更清晰地了解船帮，刘代明决定，尽可能地重现船帮的劳作状态，将他们的身影定格。
船帮几百年甚至上千年付出的劳动，虽然被无数人们铭记，但是由于时间的磨砺，船帮留下的遗迹越来越少，我们在太平镇中寻找着零散的见证。船帮的运输量非常大，已经无法细数当时的大盐号和小盐商究竟有多少家，官方开办的盐号只有一家，现在保存下来的这座建筑是民国初期建造。
刘代明告诉我们，恢复船帮记忆，首先要上山砍竹子。在太平镇旁边的山上，我们一起寻找胳膊粗细的楠竹。韩公舜熟练地把竹子劈成筷子粗细的篾条，这是制作纤绳的第一步，我们无法想象这些坚硬的竹子，怎样变成柔软而坚韧的纤绳。古蔺生产楠竹，船工们就地取材，他们使用的纤绳都是用楠竹制作。
整理好的篾条编制成纤绳，方法很简单，用8根篾条，其中两根一组，就像编麻花辫一样组合在一起，但是操作起来却并不轻松，得使用巧劲把纤绳编得紧密，篾条千万不能有折痕不然会极大影响它的承重力。
一根纤绳一般长几百米，还要经过药水泡、水煮等工序才能使用，短时间内无法完成，工作刚开始就遇到难题。幸运的是经过多方打听，刘代明找到一条上世纪50年代曾使用过的纤绳，至今还保存良好。同时，刘代明还联系到胡敬华，他十几岁的时候当过纤夫，拉了十多年的船，当时他还负责喊号子，是能够配合组织拉纤的最佳人选。
胡敬华对曾经的船工生活如数家珍，和我们聊了很多船帮的讲究和忌讳，比如人人喊打的老鼠，却被船工们敬若神明。胡敬华说，虽然现在航运发达，早已不需要拉纤。但是，赤水河周边还有一些熟悉拉纤的居民，他可以找到一些人一起拉船，在我们眼前恢复船工真实的工作状态。人员、工具全部准备好，天气、水位也适宜，万事俱备，人们的努力是否可以成真呢？
这就是我们选定的河滩，平坦、宽阔，而船帮几百年间走的道路，大多是狭窄陡峭的崖壁，今天的拉纤相对要简单、容易得多。拉纤要消耗巨大的体力，船工几乎每天都泡在汗水中，所以他们习惯于裸身拉纤，排头的纤夫承担着最重要的任务，他要对身后的其他纤夫和船只负责，在峭壁遍布的山间寻找拉纤道路。
我们的船上没有放置货物，船只也比船帮常用的牯牛船要小，重量只有8吨左右，而以前，如果使用这种粗细的纤绳，10个人能将装载货物后达到四五十吨的船只拉上水。
当纤夫开始拉船，全身用力，万万不能随意停下，必须将船拉过这片急流才可放松，不然，人会被船拖带到河中卷入急流，极其危险。喊号子的纤夫作用非常重要，大家的干劲被他带动着，步调一致，协调齐心，他所得的报酬也会更高一些。留在船上的人控制着船的方向，片刻不能分神，因为航道上礁石密布，沉船遇难的事情常有发生。50多年前使用过的纤绳并没有被特意珍藏，搁置了这么多年，今天用起来还是非常顺手，它的坚韧耐用可想而知。
这就是船帮，他们长年累月的劳动推动着四川、贵州两省间的物资交流，同时也带来了太平镇的繁荣，当满载的船只到达太平渡，劳累了几天的船工们总算可以休息一下，货物由搬运工运到镇上的盐号和货商的仓库。白珍玲从小跟着母亲在太平渡口卖茶水，她清楚地记得，当时船工人数众多，每次船队到来，都会带动整个古镇的气氛。
船帮带来了太平镇的繁华，镇上保留下来的明清时期古建筑更能说明这一切。走在老街上，隔几步远就有一个街商的柜台，据说这些商号都是24小时营业，商家就住在里面，晚上若有顾客敲门，打开窗户就能进行交易。到达渡口，船工们松了一口气，而在赤水河两岸，最能让他们放松身心的就是酒。曾有人说赤水河是中国的美酒河，中下游河段气候适宜，生长的高粱淀粉含量大，酿出的酒味更加醇厚，而且这种温度、湿度还适合一些微生物的生长。
同苦同乐的生活，让船工们有了团结一心的处事风格。1935年，中国工农红军长征到达赤水河，四渡赤水时，太平渡是二渡和四渡的重要渡口，这里的人们提供了极大的帮助，为了纪念红军长征途中的这次转折，古镇老街被定名为长征街。从此，红色的印记深深刻在太平镇的身上。
船帮曾经忙碌的身影渐渐模糊，但是船帮的性格，渗透到一代代的后人身上，打造着属于太平古镇的独特风采。
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