声音简介
廷秀吃了定心丸，又继续往里走。来到厅前，但见宾客满座。那赵昂正坐在席上得意洋洋观戏。戏子扮演的却是王十朋《荆钗记》（备注：出自南曲戏文，讲述的是穷书生王十朋以木头荊钗为聘，跟钱玉莲喜结连理。后王十朋考中状元，当朝丞相想招他为婿，被拒后怀恨在心，授意手下孙汝权篡改家书，导致钱玉莲投江自尽。五年后，夫妻意外重逢，方才团圆的爱情故事）。想起当日被丈人赶出门时，赵昂在一旁冷语挑拨，如今他正在兴头上，我不如进去臊他一臊。
当下，故意耷拉着脑袋慢悠悠走进去，抬手跟众人招呼道：“列位高亲请了！”众亲属面面相觑，认不出是谁。廷秀又转身向王员外躬身作揖道：“给爹爹见礼！”王员外认出是廷秀，吃了一惊，又见他衣衫褴褛，便问他一向在哪里？今天到此何事？廷秀说：“孩儿向来跟随戏班游走四方，今天听说赵姨丈做了官，特来唱一出庆贺。”
王员外因玉姐不肯改嫁，乍一见还有心收留，听他说做了戏子，登时气得面皮紫涨，骂道：“畜牲！谁是你父亲？还不快走！”廷秀说：“既不许我父子相称，叫声岳丈如何？”王员外又怒道：“谁是你岳丈？”廷秀说：“父亲虽是假的，岳丈却是真的，为何叫不得？”
一旁赵昂看见他吓得面如土色，暗想：“这小杀才，不是扔进长江死了吗？怎么安然无恙？莫非杨洪拿了他银子放走了？”耳听他称自己姨丈，也骂道：“张廷秀，哪个是你姨丈，到此胡言乱语？再不走，叫人打死你这叫花子！”廷秀豪不理会，反向前一步说：“赵昂，常言道：富贵不压乡里。你就是做了这个蚂蚁大的官，也不该如此轻薄我。我好意扮戏贺你，你反如此无礼！”赵昂听见直呼他名讳，更加恼怒，大叫着：把这个叫花子捆起来。
那时王三叔也在堂上，站出来打圆场说：“你们不要嚷嚷。亲不亲改日再说。他既会唱戏，又好意来贺你。就当戏子一般，让他演一出凑个热闹，有何不可！”说着将廷秀引到后台。廷秀也不扭捏，从容戴起乌纱帽，穿起圆领服，当堂唱起王十朋《祭江》这一段。想着玉姐曾被逼上吊，恰对上钱玉莲被逼投江。将满腔悲愤都演绎到这折戏上，浑如王十朋亲临一般。看的众亲戚眼泪都出来了，连声喝彩。只王员外和赵昂坐立不宁，又羞又气。正在煎熬之际，突然家人来报，本府太爷来拜会常州府理刑邵爷和翰林褚爷。众宾客一听，惊的四下躲避。
王员外和赵昂急忙跑到外面，对下帖的说：“并没有什么邵爷和褚爷在我家借宿。”下帖的反驳道：“邵爷今早亲口说在你家借宿，怎么没有？你们自去跟太守老爷分辩。”放下帖子自顾自走了。慌的王员外和赵昂手足无措，连声嘀咕：“这可怎么办，到哪找个会说话的回复？”
只见廷秀走过来说：“爹爹，我去吧。”王员外此时巴不得有人回话，见廷秀肯去，将之前的怒气抛开，嘱咐他快去换了衣服。”廷秀笑了笑说：“就这样吧，谁耐烦去换！”赵昂也说：“官府的事玩笑不得。”廷秀道：“凡事有我在此，绝不牵连你们。”正说着话，外面铺兵锣响，太守已到门外。王员外和赵昂撇下廷秀，都跑后面去了。廷秀走到门前，恰好太守下轿。两下见礼后，一路来到茶厅上坐下攀谈。过了好大一会，太守方才告辞回府。
再说玉姐跟母亲在楼上朝夕相伴，从不下楼。那赵昂老婆因丈夫选了官，常常上楼卖弄。这天，外面摆宴庆贺，瑞姐来请母亲和妹子出去看戏。玉姐不肯下楼，徐氏便也不去了。不多时，廷秀又在前厅闹了一番，瑞姐心中不畅。故意跑进来报信说：“好了，好了！你日夜思念的妹夫回来了，正在外面唱戏呢。”玉姐以为是故意笑话她，羞得满面通红，徐氏当是假话，也不理她。瑞姐讨个没趣，自己走了。
不多时，丫鬟都进来说。徐氏不信，亲自下楼屏风后一瞧，果然是他，心中又惊又喜。回到楼上说与女儿。玉姐听了，泪流满面。徐氏劝了几句，因害怕王员外把廷秀赶走。放心不下，又出来观看。只见赵昂和瑞姐在前，王员外紧跟其后，往里乱跑。原来太守到时，王员外和赵昂并一众宾客都躲在里边，有个家人悄悄来报，说三官陪太守坐着说话。众人都不肯信，一起摸到屏风后偷看，果然如此。王员外这才恍然大悟：“原来这冤家做了官，却乔妆成花子来哄我？悔不该错信谗言，把他赶出门。幸亏玉姐有志气不肯改嫁。不然可如何是好？只是今天又说了许多伤他的话，无颜相见。还是叫夫人去说吧。”因此着急乱跑。那赵昂更是做贼心虚，吓得头顶走了三魂，脚底没了六魄。跟妻子跑回屋，收拾金银细软，准备第二天找个地方躲避。
王员外跑进来，劈面撞见徐氏，嚷道：“夫人，小女婿回来了。” 徐氏白了他一眼说：“回来就好，用得着如此大惊小怪吗！”王员外说：“别提了，我如此如此，这般这般，无颜见他，特来请你去解这个愁结。”徐氏得知女婿做了官，喜从天降，一边叫丫鬟上楼报知玉姐，一边跟王员外同到厅堂。众亲戚也跟着出来迎接。
徐氏看见廷秀，哽咽着说：“三官，你到哪去了？想杀老身了，到处找不到你。”廷秀也不多言，请老夫妻坐下，倒头便拜。王员外赶忙扶住道：“贤婿，老夫几次得罪，怎敢劳你下拜！” 廷秀说：“是儿不才，有负岳丈期望！”拜完起身，又问怎么不见赵姨丈？仆人飞奔去请。赵昂本不想来，又怕不去惹他起疑，勉强出来赔礼道：“之前言语多有冲撞，万望不要记怀！”廷秀说：“是我不长进，自取其辱，怎敢怪姨丈？”一句话说的赵昂无地自容。
徐氏问他这几年到哪去了？怎么就做了官？”廷秀将被人谋害并后来做官之事仔细说了，唯独不提弟弟文秀做官情由。众人无不叹息，都问他知道是什么人下的毒手吗？廷秀说：“要是知道就好了。”一旁赵昂起初听的脸上红一阵白一阵。直到他说不知道，才放下心来。王三叔借花献佛，簇拥着廷秀坐了第一位，又叫戏班重新登台，其余亲戚也围在旁边竭力奉承。
再说杨洪押解张权去常熟恤刑，临行前先跟赵昂要了些银子做盘缠。回来后将张权送回牢房，又跟兄弟杨江来找赵昂要东西。到了专诸巷口，听说太守方才到王家拜望，十分疑惑。暗想：赵昂不过一个监生官，有何能耐叫太守登门？等到了王家门外，听见里面热闹非凡，一时不敢贸然进去，便坐在门前石头上等人传信。忽见一乘四人轿停在门前，从轿子里下来一位少年官员。杨洪二人慌忙起身站到一边。
这位官员不是别人，正是庶吉士张文秀。他抬头看见二人，吃了一惊，认出一个是捕快杨洪，一个是害他性命的公差。当下也不说破，径直往里走去。
杨洪已认不出文秀，反跟兄弟说：“赵昂芝麻大点官，怎么这些大官也来拜他！”原来他当初谋害文秀时，文秀还是个小厮，如今顶冠束带，气象一新，他如何认得。但文秀跟他却是刻骨之仇，日夜难忘，故此一眼便认出来了。
他刚入前门，早有人飞奔进去通报：“外面又来了一位官员。”话未说完，廷秀已到堂前。众人忙又跑进里面回避，单撇下廷秀一人。
王员外躲在屏风后偷眼观望，只见这位官员跟先前太守又不同，廷秀也不向他行礼，只站起来说了句：“你来了。”那官员问道：“怎么看见我来都跑了？”廷秀忍不住噗嗤一笑。文秀说：“先别笑，我有句要紧话在此。”附耳过去低声说：“谋害你我的公差和杨洪，现今就在外面。”廷秀吃惊道：“有这种事！他到这里等谁？其中必有隐情。快快叫人拿下，不要被他跑了。”边说边接过官服穿戴起来。
文秀当即派随从出去擒拿。众人来到门外，一把掀翻拖进里边。杨洪以为赵昂拿他，口中不住大骂：“忘恩负义的贼！我替你干了多少大事，今天反来打我？” 正在乱时，家人又来报：“理刑推官朱爷到了。”廷秀兄弟出去将朱四府迎到茶厅，又将拿下杀人强盗的事说了。朱四府下令带上来审问。众人推着杨洪到面前跪下。廷秀问他：“你二人认得我吗？”杨洪摇摇头说：“小人并不认识二位老爷。”文秀道：“难道当年搭船到镇江告状，捆了扔进水中的人就不认得了？”杨洪闻言，心知是张廷秀兄弟，吓得抖成一堆。
朱四府问杨洪：“你跟他有何冤仇，要害他一家？”杨洪料想性命难保，想起赵昂平日抠门吝啬，每次给银子都不爽利，此时怎能放过他。便说：“不关小人事，都是赵昂跟他有仇，要谋害二位老爷父子，求小人做的。”朱四府喝令手下速速将赵昂拿下。手下得令一窝蜂冲进后堂，把赵昂押到面前。
那赵昂看见杨洪二人，心知事情败露，一言不发。朱四府即刻起身回衙，先派人用轿子把张权送到王家。然后细细拷问赵昂。赵昂起初还抵赖不招，用上刑具方才认罪。杨洪又招出两个摇船帮手，顷刻也拿到公堂。朱爷下令将赵昂、杨洪、杨江各打六十，依律问斩，两个帮手各打四十，判成绞罪，都发往刑狱司监禁。
王员外夫妻问为何拿了赵昂？廷秀说出实情。王员外恨得咬牙切齿：“原来都是这贼的奸计！”正说着话，丫鬟来报，瑞姐吊死了。原来瑞姐看事情败露，料想丈夫必死无疑，自觉无颜见人，寻了短见。王员外夫妇恨她狠毒，全无怜悯之态。吩咐家人买棺殓葬。一面重整宴席，一面派人到船上接取陈氏。正在这时，家人来报：“朱推官送张太老爷来了。”廷秀兄弟和王员外一齐出去迎接。恰好陈氏轿子也到，一家四口抱头痛哭。正是：苦中得乐浑如梦，死里逃生喜欲狂。一家骨肉重相聚，千载令人笑赵昂。
当下徐氏邀请陈氏到后堂跟玉姐相见，婆媳又是一番唏嘘。此后，一家人都住在王员外家，专等邵爷来后，完婚赴任。半个月后，邵爷携家眷来到，河南褚长者夫妻也到，常州府迎接挺秀的官吏也都来了。一时间，王员外家门庭若市，好不热闹。依廷秀主意，依旧用王三叔为媒，先下礼聘了邵小姐，然后择吉日，兄弟俩一起成亲。当天，王员外大摆筵席，广邀亲朋。两对新人，乌纱红袍，凤冠霞帔，配着四双父母，好不气派。当地大小官员也赶来庆贺。三朝过后，各家分别起身。张权夫妻跟廷秀到常州上任，褚长者夫妻跟文秀返回京城，邵爷前往福建。王员外因家大业大，脱身不开，夫妻俩还留在家中。又过了些时日，朝廷圣旨下，将赵昂、杨洪、杨江处斩。按察院委任廷秀监斩。行刑当天，围观者人山人海，都骂赵昂自作孽不可活。
廷秀念及种义恩情，托朱推官为他赦罪开释。又因父亲被人陷害一节，在任上每遇案情，都要仔细勘察，才肯定罪。因此官声显著，被调回京城，升任给事。文秀后来点了山西巡按。张权思念故土，回归江西，恢复祖业。许多年后，邵爷跟褚长者亡故，廷秀兄弟各自回家治丧。等三年孝期满，方才上表恢复本姓。
廷秀生有三子，将次子承继王员外之后，三子承继邵爷之后，以报昔年父子之恩。文秀也生了两个儿子，也将次子继了褚长者香火。张权夫妻直活到九十开外，无疾而终。王员外夫妻亦寿享高龄。廷秀兄弟双双官至尚书。后世子孙人才济济，科甲不断。（全文完）
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