玉米是一种适应能力很强的农作物，印第安人种植玉米的历史悠久，他们祭神用的玉米果穗必须隔离种植，精心管理，认真选择；他们会选用那些果穗硕大，籽粒饱满，色泽鲜艳的来祭神。
在收获季节，印第安人还要仔细查看每个植株和果穗，他们只在健壮无病的植株上选择最大、最完美的果穗。这样经过严格选择，便逐渐发展了人们所喜好的果穗硕大、籽粒饱满的优良性状，并把它们传递给后代。在传递过程中，常常发生许多新的变异。
在印第安人长期辛勤培育下，原先果穗很小的玉米，逐渐成为果穗硕大、淀粉含量高的玉米，哥伦布带回欧洲的玉米种子就是经过印第安人长期培育后的优良品种。所以，生长在欧洲土地上的那些玉米长势喜人。
那玉米又是怎么传到中国的呢？
有人发现玉米最早传入中国的时间，距哥伦布发现美洲新大陆只有19年。所以，玉米最早从水路传入中国东南沿海的可能性最大。玉米传入中国，对中国的百姓产生了巨大的影响。最首要的就是填饱了肚子。
明末清初的时候，不论是黄河流域还是长江流域，能够种小麦和水稻的土地，基本上已经开发完了，以当时的产量，那些粮食只能支撑1亿多人口生活，而当时的人口数量在不断地增加。
就在这时，玉米经过漫长的传播道路，跨越了半个地球来到了中国。
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