春节拜年的由来

拜年的由来要从一只叫“年”的怪物说起。

传说远古时代有一种叫“年”的怪物，每逢腊月三十晚上出来，挨家挨户地蚕食人群。人们只得把肉食放在门口，然后关上大门，躲在家里，直到初一早上，人们开门见了面，作揖道喜，互相祝贺未被年兽吃掉。作为岁首朝贺，古已有之，秦汉以来，乃大盛。

至南北朝时期，鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼。长幼悉正衣冠，以次拜贺；到宋代，拜年不仅是民间普通百姓祝贺新年、交流思想、增强家族团结的一种形式，也是上层社会联络感情、扩大人际关系的一种手段；到了明代，明代人们以投谒代替拜年，其贺年片设计更加完美、精致，还写上了“新年快乐”“吉祥如意”的祝辞。

古代拜年方式

在古代，家中拜年主要有两项内容：一是向天地诸神及逝去的祖先拜年，正月初一起床后，要先在堂屋供桌的显要位置摆好逝去祖先的遗像，摆好供品，上香明烛，向祖先及各路神仙磕头并三叩首。所以，即使路上已经见面，也要亲自登门到各家的供桌前给祖先拜年。

另一项是晚辈向还健在的长辈拜年。通常是先向逝去的祖先叩拜，然后再向活着的长辈叩拜，包括向长者叩头施礼、祝贺新年快乐、身体永远健康等内容。