斑马和斑驴有什么区别?

斑驴(马属的另一种动物)，前半身有着斑马一样的条纹;后半身则像马，没有斑纹。这种动物已在100年前灭绝。研究人员对博物馆的一个斑驴标本的皮进行组织取样，对古老的DNA再次作出分析。



研究报告撰稿人之一，美国-耶鲁大学生态学和进化生物学系高级研究科学家基塞拉·卡康(Gisella Caccone)说:“20年前，有关斑驴的研究开辟了对灭绝物种古老DNA(脱氧核糖核酸)进行分析的新领域。现在，随着科技的不断进步，我们将在群体水平上进行新的研究，对更庞大的DNA碎片以及若干物种作出分析。”



斑驴过去被认为是草原斑马的亚种。有研究人员发出这样的疑问:斑驴是在什么时候，又是如何从马、斑马和驴中脱离出来呢?为此，他们对现有斑马与相关灭绝物种的遗传基因、毛色和习性进行了比较。通过对13个博物馆的标本(包括耶鲁大学皮博迪自然历史博物馆提供的唯一骨骼样品)的线粒体DNA生物标志作出的分析显示，在12万到29万年前的冰河时代，斑驴开始脱离平原斑马种群。这些分析结果表明，斑驴脱离草原斑马群体成为一个独立的，截然不同的物种，其外形和毛色开始迅速进化。



该项研究显示，冰河时代不但对欧洲和北美是一个重要时期，对非洲也是如此。卡康说:“斑驴毛色的迅速进化可以解释为基因流动的中断。地理位置上的隔绝或是干旱的生存环境促使这种进化的发生，也有可能是两种因素的共同作用。”

斑驴生活在非洲广阔的草原地带,主要以草为食,也食树皮、树叶、芽、果实和根。不论白天和黑夜,它们都要觅食,觅食要耗去一天60%以上的时间。斑驴没有永久性群体,暂时聚集虽也常见,但大多成年公驴是在很大的领域范围内独自生活。斑驴由于肉质鲜美,且出肉量高,因此一直是非洲人主要猎食的对象,但原始狩猎方法并没有给斑驴群体以致命打击。19世纪初期,欧洲人的到来才给斑驴的生存带来了威胁。欧洲人并不象当地人那样喜食斑驴肉,而是看中了斑驴亮丽的皮毛。他们大量猎杀斑驴,剥下皮做成标本运回欧洲市场出售,当时欧洲人看到如此美丽的动物都倍感兴趣,于是许多人收购斑驴标本，一时斑驴标本价格昂贵。由于利益的驱使,也使更多的人来到非洲猎杀斑驴,使斑驴数量进一步大量减少。到了19世纪70年代,斑驴已经所剩无几了,这时欧洲人就捕捉活斑驴运动欧洲,试图人工饲养繁殖。到了1880年,人们再也捕捉不到野生的斑驴了,而运到欧洲的活斑驴因不适应生存环境一个接一个地死去了。



最后一只斑驴1883年死于荷兰的阿姆斯特丹动物园。