祭红釉的背景故事

历史上．鲜红釉瓷器曾倍受人们以及历代帝王的珍爱．其中清代的乾隆皇帝对鲜红釉瓷更是喜爱有加，每每摩挲把玩，倍加赞赏．他的诗：“雨过脚云婪尾垂，夕阳孤鹜照飞时。泥澄铁镟丹砂染。此碗陶成色肖之。”就是在吟咏明代宣德时期的宝石红釉碗。
相传明朝宣德年间，宣宗皇帝突然想要用一套鲜红色的瓷器祭奠日神，于是诏令设在景德镇的督窑官加紧烧制。但是，窑工们多次试验，就是烧不出令朝廷满意的祭器来。督窑的太监每日督促、鞭打窑工，并且把一部分人关进监狱，声称再烧不出皇帝催要的红釉瓷器，就要杀人了。一位老窑工的女儿翠兰，听到消息非常担心，跑到了御窑厂，发现她的父亲也被督窑官投入了大牢。悲愤的翠兰纵身跳入了熊熊的窑火当中，用自己的生命抗议督窑官的暴行。两天后，当窑工们打开翠兰焚身的窑炉时，惊奇地发现，烧成的陶坯呈现出鲜血一样的红色。红色的祭器烧成了，人们说这是翠兰的血染红了陶坯，于是就把这种红色的陶瓷，称为祭红。
为了纪念以身祭窑的翠兰，窑工们后来在封窑门时，用砖砌成少女的形象，这个习俗一直延续到今天。从那以后，历代皇帝都曾不惜财力烧制祭红，但是这种殷红色的瓷器，如同神话中的宝物一样，非常难得。
这就是被蒙上了神秘色彩的祭红。在景德镇陶瓷馆的近万件藏品中，祭红只有九件半，其中一件明代宣德年间的祭红，收藏时只剩下了残缺的一半。
从唐代开始，中国陶瓷艺人就发明了红釉烧制技术，北宋年间，河南禹县的钧窑完善了这一工艺，烧出了世称钧红的红釉陶瓷。但是，钧窑的烧制工艺还不成熟，红釉中往往掺杂进其他的颜色，而景德镇人在宣德年间烧出的祭红，从颜色的色泽和纯度上，都超过了钧窑，人们把它叫做宣德祭。后来不知道什么原因，这种红釉的烧制技术莫名其妙地失传了。
明朝宣德年后，几百年间一代又一代景德镇人，断断续续曾多次试烧这种红釉瓷器，但都没有烧出过当年那样的祭红。
明代景德镇的御窑，是朝廷的官窑，由朝廷下订单进行生产，烧出来的瓷器专供皇家使用，当然容不得成色不好的产品。因此，烧出来的瓷器要经过督窑官员的千挑万选。落选的瓷器皇帝不用，百姓当然也不能用，只好打碎深埋，这就是色窑遗址瓷片的来历。
河南的钧瓷有十窑九不成的说法，表明红釉是一种极难掌握的烧成技术。景德镇的祭红比钧红还要难烧得多，按民间的说法，叫千窑一宝，也就是上百炉的窑火中，才能得到一、两件祭红。清朝人在《景德镇陶歌》里专门记述了烧制祭红的难度：官古窑成重霁红，最难全美费良工。霜天晴昼精心合，一样搏烧百不同。
明朝的御窑，是以国家强大的财力为后盾的，也许就是因为这强大的财政支持，才得以烧出红釉瓷器，才能万里选一地挑选贡品。
景德镇的陶瓷行业，虽然已经有千年的历史，但还没有走出手工业的封闭圈子。制瓷工艺尤其是釉料的配方，历来是手艺人保密的重点，世代家传，决不外泄，而且配方全凭配釉人的经验和运气。
陶瓷的艺术就是火的艺术。不同成分的釉料在不同温度、不同烧成气氛中可以产生千变万化的颜色，火改变了陶坯的化学成分，火把泥土变成了晶莹剔透的宝石。景德镇人创造了祭红、郎红等彩色陶瓷，也创造出陶瓷的神话。现在，景德镇人依然延续着500多年古老的技艺，也延续着土火相融的传奇。
为了让祭红复活，重续历史，1985年，湖南的科研人员接受了一项任务：研制一种能够耐高温的大红色陶瓷。2002年3月，一份陶瓷大红釉料的样品被放进高温电炉，结果令专家大为兴奋：非常纯正的大红颜色，在1250摄氏度的高温中，没有明显的分解。大红色釉正式通过专家组鉴定。这种瓷器被意味深长地命名为中国红。