子母哏的基本特征

第一，“子母哏”是用一种争辩性质的方法来表达故事的。所谓争辩，意味着两个演员彼此对一件事物的观点不同、态度分歧，而且他们不同的思想、个性和个别的一些特征，都会影响故事的发展和变化。这两个演员都是以第一人称做为剧中人出现的，和“单活”、“一头沉”等第三人称的叙述方式完全不同。例如： 　甲：天上飞的您都能学什么？
乙：那要跟您背名那可多拉。这么说吧！只要飞得起来的我就能学他叫唤。
甲：噢，你能学吗？
乙：这话不算吹！
甲：好，我说几样天上飞的你学不了！
乙：这可没用！
甲：“沙燕儿”怎么叫唤？
乙：哦…………
甲：“黑锅底”怎么叫唤？
乙：啊，“龙井鱼”怎么叫唤？
甲：“屁帘儿”？
乙：骚垫子也不叫唤。我们说的是活动，能飞得起来的我就能学他叫唤！
甲：噢，活的飞得起来的你就能学他叫？
乙：唉。
甲：蝴蝶儿怎么叫唤？
乙：蝴……
从上面所引的一段对话里，咱们看得很清楚，它不是叙述什么故事，是两个人物由于对一件事物的看法不同互相展开争辩。甲、乙(即“逗哏”和“捧哏”)不是做为叙述人或辅助叙述的人，是两个不同的人物同时在剧中出现。
从上面所引的一段对话里也可以看得出来，在集种程度上和戏剧的语言很相似，都是用第一人称来表达事物。但是相声艺术以第一人称表达事物是在叙述方式的基础上发展起来的，受着相声艺术固有表演形式的严格约束。所以“子母哏”表演形式只能利用互相争辩来说明人物的不同思想性格，不能完全像戏剧那样运用演员的动作来表现人物的思想性格。
第二，“子母哏”这种形式也包含一部分叙述的成分。例如《老老年》、《拉洋片》是“子母哏”，可是并不从一开始就展开争辩，是从闲聊天中暴露一些“问题”，再逐渐发生争辩(这仅是“子母哏”争辩的一种形式，当然一开始就互相争辩的段子还是很多的。)“老老年”的“逗哏”为了说明自已熟知老老年间的掌故，说了很多不现实的、怪诞的就事；但是“逗哏”叙述的主要目的不在于叙述的本身，而是进一步刻画人物的精神面貌，使“捧哏”演员逐步对“逗哏”的演员发生怀疑，以至双方产生争辩。