和田玉为什么称为“软玉”？

软玉因软玉最早产於新疆和田，又称和田玉或新疆玉。软玉是一种具链状结构的含水钙镁矽酸盐。它是造岩矿物角闪石族中以透闪石、阳起石为主，并含有其它微量矿物成分的显微纤维状或致密块状矿物集合体。属单斜晶系。晶体呈纤维状或针柱状。颜色多种多样，呈白、青、黄、绿、黑、红等色。一般为油脂光泽，有时为蜡状光泽。半透明至不透明。折光率1.606-1.632，双折射率0.021-0.023。无荧光或磷光。硬度6-6.5，密度2.9-3.1g/cm3。断口参差状。韧性极强，质地细腻，坚韧，抛光后表面十分明亮。
和田玉的特点：
1、质地细腻温润--和田玉温润如玉，温润或油性是和田玉最重要的特征之一。质地是玉石质量的综合表现，包括形状、滋润程度、裂纹、杂质等等。
2、硬度较大--硬度是玉石质量重要标准之一，硬度大，则玉器抛光性好，亮度好，且能长期保存。
3、韧度极大--韧度对玉器极为重要，韧度大，则不易破碎，而且耐磨，对于玉器的艺术造型和精雕细刻有极大好处。
4、颜色纯正--羊脂玉玉石的颜色，对工艺鉴定十分重要，包括色调、色纯、色浓诸方面。。和田玉由于含铁量很低，基本为四种颜色，即有白玉、青玉、黄玉、墨玉4大类。
5、声音优美--和田玉制成的玉磬，敲击时发出的声音清越绵长，如金磬之余响，绝而复起，残音沉远，徐徐方尽。