胭脂泪，相留醉，几时重，自是人生长恨水长东。

胭脂泪：指女子的眼泪。女子脸上搽有胭脂泪水流经脸颊时沾上胭脂的红色，故云。

几时重：何时再度相会。

江水总是向东流淌，人生总有许多遗憾和惆怅，这两件事情都是很无奈的，人力无法改变。
李后主又由此领悟到人生的辉煌、幸福的命运也总是一去不复返，人生到头来留下的是无穷无尽的“长恨”。人生长恨好像水长东流，不可改变，不可抗拒。李煜为此困惑迷茫。他找不到人生的出路，不知路在何方。